世界上邦国林立，为什么富的这么富，穷的这么穷？
五六百年前，地球上只有欧洲和中国两个发达的经济文化中心，为什么在随后的历史发展过程中，这二者之间却拉开了越来越大的差距？
在欧洲，为什么葡萄牙、西班牙和英国能先后称霸全球，尔后又逐一衰落？为什么美国、日本能后来居上？
20世纪后期，为什么又有一批国家能够急起直追，迎头赶上，而另一些却陷于穷者愈穷的境地？
本书批判和发展了亚当·斯密《国富论》的基本观点，将地理、历史、科技、哲学、宗教、国际政治和传统文化等因素糅合在一起，多层次地分析了财富创造、国家兴衰更替的根本原因，提出了人类应该吸取历史教训，创造性地走出一条“人——自然——社会”协调发展的新路。
本书因其主旨宏大，思想精深，而被誉为《新国富论》。