编辑推荐

学好英语 ≠ 了解英语
如果你不曾读过英语的历史，你也就：
A) 无从得知英语强盛的秘密；
B) 错失了英语蕴含的丰沛意象与历史记忆。

翻开英语的家谱，你会惊讶于英语的瓜瓞绵绵。全世界人民都在依照自己的使用习惯改写这种语言，因此我们有了Spangish（西班牙英语）、Singlish（新加坡英语）、Inglish（印度英语）、Chinglish（中式英语）……然而真正称得上琳琅满目、多彩多姿的，却是英语的“列祖列宗”：盎格鲁-萨克逊语、拉丁语、诺曼法语、古挪威语、西班牙语、阿拉伯语、乌尔都语、汉语、梵文，所有你想得到的语种，几乎都曾为英语“注入”过一点什么。这锅由全球350种语言混合而成的大杂烩，如今正在世上所有角落飘香。

内容简介

《英语的秘密家谱》带领读者由“借字”窥见英国的历史，及其他文化与之发生擦撞或者共生共荣的痕迹，探讨英语如何由罗马帝国边陲的番邦土语，演变成走向21世纪的世界语言。

英语不仅从各种语言中借来字汇，也借走文字背后蕴藏的文化内涵。法国食不厌精的饮食文化、意大利的艺术成就、德国人在哲学思想上的探问、斯堪地纳维亚人卓越的航海技巧等等。

如今，英语融入了独特的价值观和传统文化，逐渐成为当今世上丰富的语言，它可谓是能满足人类的智识需求、能全面描绘人类经验的语言。本书能让读者更为深入、全面地了解英语，对英语专业的学生及对英语感兴趣的读者都有一定的帮助和启发。

作者简介

作者亨利.希金斯(Henry Hitchings)，英国人，是语言和文化历史评论家，著有《约翰逊的字典》、《真的不用读完一本书》，同时也是《卫报》《金融时报》《新政治家》等报章杂志的撰稿人。

目录

1. Ensemble 合奏

2. Invade 入侵

3. Saffron 番红花

4. Volume 书册

5. Bravado 勇气

6. Genius 禀赋

7.Powwow 巫医

8. Bonsai 盆栽

9. Onslaught 猛攻

10. Connoisseur 鉴赏者

11. Teapot 茶壶

12. Blizzard 大风雪

13. Ethos 民族精神

14. Voodoo 巫毒

15. Angst 忧虑

16. Shabash 好！

精彩书摘

语言的世界观

英语其实是被引进英国的，日后的美国也是如此。这类混种语言（尤其是字汇方面，包含的语言足足超过350种）的历史，也刻画了英语人士的历史。我们可以看到英语如何不断求知求新，也可以看

到英语这种清教徒所谓的“我们的”语言，如何受到外界的影响而改变形貌。
人都需要沟通，这点无庸置疑。语言能拉近我们的距离，也能让我们形同陌路。虽说沟通不一定要靠语言，但语言仍是我们最灵活的沟通工具。字汇虽然并不完美，却比肢体语言来得长久。人类能用语言表达自我，我们都将此视为理所当然，却很少想过语言的起源或者语言所拥有的力量。
我们可能会不时忽然想到，究竟walnut（胡桃）跟wall（墙）有什么关系？crayfish（淡水螯虾）又不是fish（鱼），为什么字尾会有fish？事实上，walnut这个字是古英语walhnutu的现代变形，字面意思是“外国的坚果”，胡桃原本主要生长在意大利，传入北欧后便称为“外国的”，以有别于当地的 hazelnut（榛子）。至于crayfish，则是古法语crevice（淡水甲壳纲动物）的变体，其字源是德语的crebiz，今日的法语则称为écrevisse。字尾的fish是误听的结果。重点是：其实我们很少思考自己为什么这样说话，我们和其他说着相同语言的人，有什么共同之处？语言的传承演变，能向我们吐露先人的哪些事情？又，语言究竟如何塑造我们对世界的认知？也许我们该思考一下。
语言是一种社交能量，而人类之所以异于其他物种，关键也就在于语言表达能力。人无法跑得像猎豹那么快、长得没公牛那么壮，也不像细菌一样能适应各种环境，但人脑有制造和处理语言的能力，也能进行抽象思考。虽然蜜蜂能用舞蹈告诉其他同类食物的所在，绿猴的叫声能传递复杂的讯号，而雀类能够唱出多达13种的曲调，但动物的沟通系统终究能力有限，唯独人类拥有“开放式”的语言机制，能发出近乎无数种声音组合。大约在8万到15万年前，我们就拥有了语言，能够分享各种想法、在群体内或者跟不同群体沟通、挑起（或避免）战争、求偶及寻找伴侣，语言也使我们能够制造出各种被称为“工具”的物品。

每种语言各有特色。当我们说着自己的语言，可能会觉得一切就是那么轻松自然，然而一旦我们讲起外语，就能深刻体会到该语言的鲜明饱满，拥有与众不同的肌理与符码，也都以独到的方式传递历史、文化及世界观。不同情境适合不同的语言，传说中神圣罗马帝国的君王查理五世会对外交使节讲法语，对女士讲义大利语，对马夫讲德语，对上帝则讲西班牙语。而他似乎很少讲英语─只有对鹅说话时才会用到。尼可拉斯．奥斯勒在他的宏观历史巨著《语言帝国》中，便提到“各种历史传统的鲜明性格：阿拉伯文的高贵低调及平等主义；中文和埃及文有难以撼动的自负；梵文展现繁复的分类和阶级；希腊文的创新充满自信，但也导致自恋和卖弄；拉丁文隐含公民意识；西班牙文固执、贪婪、准确；法文崇尚理性；英文则推崇生意才干。”这种概括说法颇具趣味，虽然有所局限，却也透露了更深层的涵义：人类的各种语言揭露了世界的本质，而语言的发展史，也就是人类意识的发展史。
研究语言就象是在考掘人类经验，文字中带有过去各种梦想和苦痛的化石。如果正在阅读本书的你，读的是英文原文，那么你我不仅共享同一种语言，也传承了同样的价值观和文化传统，因为我们共享的语言中留有许多前人使用的历史痕迹。即使我们的处世态度多有不同，仍同样受到英语特有的表达模式影响，此外还有格言、俗话、行话及俚语等。当我们看到字汇时，我们会有同样的熟悉感。语言使人类产生各种社群与团结意识，但也造成种种分化和争执。虽说这些都有可能只是出于错觉或想象，却仍深刻地影响人类的行为。

文字就像目击证人。乔治．史坦纳曾说：“我们用到某个字的时候，其实是激起了这个字的一切历史。”只要有新的领域浮现，其新奇感就会反映在语言中。想必人人都有这种经验：查英文字典的时候，发现某个字是源自某种异国语言。多数语言并不会有这种情形，象是阿拉伯语或匈牙利语，绝大多数字汇都能追溯到自身的古老传统（尽管现在已显得有些枯竭），而不是来自其他仍存活的语言。英语，可说是各种语言最不寻常的交会之处。
正因如此，有些人会认为英语有些“淫乱”，爱跟其他语言勾三搭四。虽然这个比喻颇为贴切，但需要稍加修正：我们可以说英语十分“开放”（或说“随和”），却不能说是来者不拒。英语之所以多方向外探求，其实是出于自信，而非不安全感。在某种层面上，英语的确是爱勾三搭四：为了让自己张开双手拥抱迎接入侵或融合，必须很清楚自己会得到什么回报，英文的殷勤好客并不尽然出于善意。了解我们语言的字汇由何而来，有助于我们理解自己；这分理解虽能赋予人活力，却也带来不安的感受，因为这会使我们想起一些动荡、残暴与狠心剥削的过去。英语最初是由于异族入侵而被迫吸收外来字汇，如拉丁语、古挪威语和法语。但在往后的旅程中，英语逆转了这个方向，迫使其他语言的使用者接受英语。并非英语本身有什么特质值得学习，而是种种政治事件让英语变得实用，且非用不可。英语的历史就是相会的历史，影响深远的、有利可图的和暴力相向的相会。对于熟悉英语的人士而言，这语言有种鍊金术般的魔力，足以改变与之相交的所有东西。
每一个新字的产生，其实都是解决了某个问题、满足某种智识或经验上的需求。这样的需求往往十分明显，但有时人们却视而不见，或只带来隐约的感觉，一直要等到缺口补上了，才让人惊觉原来有这个缺口的存在。

……

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买这本书是因为译者翻译了很畅销的《人类简史》，但这本书就很不适合大众看了，英国人看更好，就好比中国人看汉字起源就会很有趣。看了这本书觉得英语更让人头疼了(´;︵;`)，太多词汇量和外来字了。

换了一本的，第一次破损

英语背后的故事，收获良多

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好书

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