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内容简介
关于时间
大爆炸差不多已经逝去,我们还不知道有什么东西会替代它。宇宙的“创生”业已结束。它和地球上的我们有什么关系?我们的生活行将因时钟、喷气引擎、铁路、无线电,以及互联网的发明所带来的改变而再一次被剧烈地震颤。
在《关于时间》中,亚当·弗兰克解释了我们生活的特质是如何随着我们对宇宙起源的认识而改变的。自从5万年前我们的自我意识觉醒以来,我们对时间的体验——从狩猎和采集到农业发展,到工业革命,再到Outlook日历的发明——已转变并重建了许多次。但是宇宙学中全新的理论——无起点的时间、平行宇宙、永恒暴涨——即将把我们送入一个新的方向。
时间是我们宏大同时也是私密的宇宙概念。许多书籍讲述了更宏大的故事,详述了科学宇宙学的进展。而弗兰克则讲述了人类深刻的问题——万物于何时并如何起源?——以及人类是如何感受时间的。他着眼于我们和这个世界间的交互——我们的发明和习惯等,已让我们探索宇宙的特性,以及这些发现反过来又是如何体现在我们的日常生活中的。
这本令人惊骇的书将会改变我们思考时间,以及它如何影响我们生活的方式。
精彩书摘
关于时间:宇宙和人类
时间这一主题可以把我们带入最深层次的沉思。通过观测更为深邃的宇宙,我们总能回溯过去,因此在最大的尺度上宇宙学也总是关乎于时间的深度。如预期的那样,有许多关于时间本质的书籍——哲学的、技术的和通俗的,还有许多书通过叙述科学宇宙学的主要发展来讲述宇宙时间的故事。但很少有人停下来询问,我们那些有关宇宙时间的故事是如何与我们日常生活中的时间亲密联姻的。眼下有一个不可不察的理由来把宇宙历史和人类时间这两个纠缠在一起的故事作为一个统一的整体来叙述:大爆炸差不多已经逝去,我们还不知道有什么东西会替代它。
有人会告诉你,宇宙学——研究整个宇宙——已经成为了一门精确的科学。他们还会告诉你,在过去的50年里,通过精确量化理论模型和高分辨率数据,这一宏大且包含一切的领域从哲学思考的范畴进入了最纯粹的科学领域。在人类思考的长征中,我们现在终于能首次建立一个详细而可验证的宇宙历史模型。
因此,当我告诉你大爆炸已死的时候,我指的并非是那个始于远比今天我们所见的温度和密度高得多的宇宙的故事。我所指的也不是宇宙膨胀、物质冷却并且在数十亿年的时间里凝聚成恒星和星系的故事。实际上,在过去的137亿年里,有关宇宙演化的科学认识都是正确的。
准备要被替换的是宇宙的创生。它在大爆炸的起始,显露出异常而最重要的创生时刻——时间和存在的起点——已经露出了被扫除的疲态。换句话说,在我们孜孜不倦地寻求认识这个世界的过程中,大爆炸中的爆炸将会被抛弃。根据对现实的高精度测量,没有“之前”的单一创生时刻已是强弩之末。
眼下,科学似乎正准备超越并深入大爆炸之前。宇宙学在峭壁边等待着下一场伟大的革命。唯一的问题是,我们将从此处去往何地,或者更确切地说,将去往何时?我们正在终止这一起始,向“之前”开启另一条道路。
宇宙学及其行将到来的变革构成了本书的第一条叙事主线。如果我们想要知道有关宇宙的最宏大理论将会如何变化,那我们就必须先了解我们最初是如何提出大爆炸的。沿着这条路我们会遇到从爱因斯坦的相对论到强大但却充满矛盾的量子力学及亚原子物理学这些现代物理学中最有力的想法。在这第一个故事中,我们将探索宇宙学的基础,由此,当变革的时刻来临时,我们就能想象大爆炸奇异的替代者的范围和意义。
而这全关乎时间。在缺乏新的时间概念(包括它的起源和物理特性)的情况下,宇宙学将无法站住脚跟。在大爆炸宇宙学中,物理学家想象时间有着简单的开始,就像上帝发动他的宇宙保时捷引擎一样,仍在地平线上盘旋的其他宇宙学理论必须用新的概念来替换这一图景。
然而,时间是流动的东西。在有关时间的抽象概念及力图了解其直接体验的尝试中,我们如履薄冰。在某些地方,我们对时间的科学认识总会遭遇到亦由时间所贯穿的日常生活。但这个遭遇点在哪儿?如果宇宙学即将重新构思时间,那么它将如何影响我们每时每刻对时间的体验呢?
这个问题构成了本书第二个故事的核心。如果第一个故事把我们领向现代宇宙学的断崖,那么第二个故事会告诉我们什么是时间的社会历史——生活中时间的历史。而且,在第二个故事中,有一个基本事实:随着我们对宇宙学和宇宙时间认识的改变,人类的时间也发生了变化。植根于牛顿的科学发现及其对人类生活所带来根本变革的工业革命也许是人类和宇宙学时间绑定在一起最有力和最明显的例子。纵观18世纪,由牛顿提出的新的普适物理定律重塑了人类的宇宙观。随后,牛顿力学如期成为任何人类文化都没有建造过的机器的蓝图,为工业主义的胜利打下了基础。随着工人们鱼贯使用他们新的打卡钟,高效生产的生活反映出了由引力和运动的经济规律支配行星轨道运动的新的精准宇宙。人类时间和宇宙时间在相互变换中组成了一对。但是两种时间——宇宙学的和人类的——总是相互纠缠,而且从不存在某一个时期它们可以被干净地分离开。
时间和大自然的无情现实是简单的——从日出到日落即为一天,但如果从这一点向前进发,简单性将不复存在。自从5万年前我们的自我意识觉醒以来,我们对社会和个人时间的感知已经发生了变化,并在许多次的变革中重建。从狩猎和采集部落到农业发展再到工业革命,我们和时间的遭遇已一次又一次地被重塑。仍未被意识到的是,在这个转换的故事中,人类时间和宇宙时间的共振是不可或缺的手段。文化需要宇宙学来认识它们在更大的创世框架下的位置。但宇宙学——神学或科学——是协同创造的,源于所有文化整体的努力和资源。当文化的时间和宇宙的时间改变时,它们会一起发生变化。在一个由科学进步所主导的时代,这一简单的假设是,新技术引领着这条道路,编创出了新的重塑文化的故事。但是正如我们会看到的,实情要远比这丰富。改变文化或改变宇宙学的需要总是彼此来回地发挥作用。在历史的某些时刻,某一方会主导改变时间,而在其他时候另一方则会奋力向前引发变革。但是,时间——宇宙学的和人类的——总是以我们尚未完全了解的方式在改变。
比如你问一个朋友,现在几点了。他也许会看一下手表回答你,现在是下午1点17分。但什么是下午1点17分?这样精确地计量分钟的意义又何在?有关这一类时间不存在天生的、客观的或是上帝赐予的东西。如我们所知,直到14世纪,机械时钟还没有问世,而且它们甚至都没有分针(分针的发明又花了另外约300年的时间)。对于生活在一千年前欧洲中世纪黑暗时代、中国宋朝以及波斯帝国的农民来说,下午1点17分还存在吗?在大部分人都能使用任何形式的守时装置之前的漫长岁月里,诸如下午1点17分这样的东西还存在吗?
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