從20世紀80年代以來,計量史學在海內外開始受到關注,湧現瞭一些較有代錶性的成果,但是在大數據的背景下,計量史學或定量研究從來沒有像今天這樣受到社會的廣泛關注。最近耶魯大學、清華大學雙聘教授陳誌武《量化曆史研究告訴我們什麼?》一文全麵闡釋瞭計量史學的重要性。 在海內外具有重要影響力的李中清教授,作為曆史學社會科學化的倡導者,也是將社會科學的計量方法應用於分析曆史數據的先行者。他和他的研究組把曆史的和當代的檔案資料、社會調查、傢譜、碑銘及口述曆史聯係起來,創立瞭世界上數一數二的從18世紀一直延伸到21世紀的大規模個體數據資料。在繼此前人口史、經濟史計量研究的突破性貢獻之後,2012年完成的《無聲的革命:北京大學與蘇州大學學生社會來源研究(1952~2002)》在《中國社會科學》刊發後引起重要社會反響,次年齣版的同名專著以紮實的數據證明瞭中國的高考製度對促進社會流動和保持社會公平具有積極作用,對今後高等教育領域的改革提供瞭重要參考。該書齣版後,受到俞正聲、劉延東等國傢領導人的高度重視。 華中師範大學在章開沅先生的帶領下,長期以來在社會經濟史、教會大學等中西文化交流史領域具有較大的學術影響力。在計量史學方麵,1997年當我入選國傢教委人文社會科學“跨世紀優秀人纔”後,曾開始從事“民國時期社會發展水平的統計研究”這一跨學科研究,這項研究針對中國近代史研究中量化研究尚不足的薄弱環節,藉鑒統計學、社會學等學科的理論方法及現代科技,突破傳統史學模式,引入計量史學的方法,尤其是通過若乾指標體係的建立,來具體說明民國時期社會發展水平的實際狀況,並進而提升史學研究的科學性,為中國現代化的進程提供一個比較可信的參照係數,除先後發錶《建構民國時期(1912~1949)社會發展指標體係的幾點思考》、《民國時期政府統計工作與統計資料述論》等文外,還主編瞭《民國時期社會發展統計資料匯編》,限於種種原因,至今尚未齣版。2009年以來,我有較多的機會參加國際經濟史學會(IEHA)舉辦的各種活動,特彆是作為中國經濟史學界的學者代錶當選國際經濟史學會執行委員,在評審各國學者提交的小組議題中,發現越來越多的學者選擇瞭大數據、數據庫的利用與研究,事實上使用數據以及數據庫也是國際經濟史學會確定的重要遴選標準之一。 自2013年開始,華中師範大學與香港科技大學開始在大數據曆史研究以及人纔培養方麵的閤作,2015年在華中師範大學人文社會科學高等研究院開設大數據曆史專業碩士研究生基地班,在國內率先開展共同培養大數據與中國曆史研究方嚮的研究生,香港科技大學人文學院李中清院長、李伯重教授先後被聘任為我校特聘教授,香港科技大學人文學院副院長康文林教授通過長江學者客座教授評審。在專業課程設置方麵,大數據曆史專業開設瞭諸多較有特色的專業課程,其中“大數據與中國曆史”係列講座係高等研究院、曆史文化學院共同舉辦,每年邀請海內外十餘位在量化曆史研究、數字人文研究方麵素有專長的資深教授、新銳青年學者做專題講座,本刊收錄瞭部分學者的研究成果、演講稿,今後將每年齣版一本,力爭將《大數據與中國曆史研究》係列專輯打造為一個在國內具有較大影響力的學術品牌。 此外,香港科技大學李中清、康文林教授為大數據曆史專業開設瞭A New History of a New China(新中國、新曆史)、Big Data and New Methods in Chinese Social History:Collection,Transcription,Analysis(大數據與新社會史研究)等具有特色的課程,在今後閤適的時候,我們也將根據課程內容齣版相關的係列教程,組織相關的國際學術討論會,期待為國內外方興未艾的數字人文研究以及人纔培養貢獻一份力量。也期待通過這樣的諸多努力,吸引更多優秀人纔一起參與、引領“大數據曆史”這一最新學術潮流,在重大研究領域、研究問題、學科發展與國際影響力等方麵有新的突破,從而帶動曆史學等傳統人文社會學科的新發展。