美國女畫傢凱瑟琳·卡爾在20世紀初曾創瞭兩項世界性紀錄:她是惟一在中國宮廷之內一連待瞭很長時間的外國人,又是惟一替尚健在的中國後妃畫過肖像的人。她於1903年到達中國,花瞭九個月的時間為慈禧太後作畫,並在聖路易斯博覽會上展齣。她返迴美國後,把她的經曆寫成With the Empress Dowager齣版,中文譯為《慈禧寫照記》。 《美國女畫師的清宮迴憶》中展示的,是一個鮮活而客觀的,曾經統治中國四十八年之久的女人的另一個側麵,是集君主的鐵麵與強權、女人的魅力與多情於一身的多麵人格。同時書中對深宮禦苑中許多秘而不宣,一嚮不為世人所知的奇人軼事,也做瞭相當生動的描述。