《大历史，小世界》序言

我们生活的世界错综复杂，瞬息万变。比起其他的纪元和社会的人们，要在这个世界里找到出路，我们更需要地图的帮助，没有地图就会迷失方向，迷失自己。学校教育能为我们提供一些地图，让我们了解各自的国家和更广阔的世界。学校教育还教会我们一些技能，以便我们找到工作，并在社会中找到自己的位置。我们也参照许多其他类型的关于这个世界的地图—在书里，在跟朋友和家人的对话里，在网上或者在教堂里。然而，缺失的是什么呢？是展示所有这些地图之间联系的尝试，展示它们如何像一张巨大的万物拼图一样拼合在一起。这就像我们借助许多张城市街道地图来研究地球，却从来没有看到过展示了整个世界的地球仪。
“大历史”把许许多多不同的地图拼合成一张宏大的宇宙地图，它讲述的是跨度近140 亿年的史诗故事，把我们带到时间和空间的开端。它运用多个不同领域的现代科学知识，解释我们身边的万物如何成为当下的样子：在巨大的爆炸后，宇宙如何从完全的虚无中诞生；早期宇宙中的首批恒星是如何形成的，在恒星濒死的炽热时刻，巨大的恒星如何锻造出行星和生物体形成所需的元素；生命是如何在至少一颗行星上出现的（或许还在很多行星上出现了），以及在几十亿年的时间里，生命是如何改变、多样化并且越来越复杂的*终，在几百万不同形式的生命中，其中之一如何进化成人类的始祖，以及*个人、那个人的后代又如何遍布全球，建立多样性的社会、文化、宗教和政治体制，包括时至今日我们处于其中的处处充满活力的全球性社会……*重要的是，它讲述了一个简单的早期宇宙如何创造越来越有趣、越来越复杂的现象和生物，包括*终创造了我们！有了这样一幅地图，我们可以问一下，这个宇宙将去向哪儿，还可以询问一下，我们在这一宏大历史中的位置。
这就是辛西娅?布朗要讲的故事。你所展开的这本书，就讲述了这个雄伟壮丽、清晰明了、简单易懂又引人入胜的故事。辛西娅?布朗是讲述大历史的大师，她要给大家解释的是，这个世界的所有不同的碎片，如何经历138 亿年的历史，一步步地拼合到一起。可以说，这就是关于你和你的世界的故事，而且这个故事充满意想不到的波折和翻转，精彩纷呈、惊奇不断。
不过，大历史的故事远非完美—它是全世界的学者和科学家历经几个世纪拼接在一起的，而且很多细节在*近几十年才刚刚被确认。大历史的故事依然无法解释很多重要的现象，但是在不久的将来，它会越来越完善。什么是意识？为什么会发生宇宙大爆炸？地球上出现的*个生命究竟是怎样形成的？……虽然还有很多不完美之处，但是你依然要认真对待这个故事，因为它是建立在极其丰富的、经过谨慎检验的信息基础之上的，而且这是一份由世界各地的学者—而不单单是一个地区的学者—共同构建起来的起源故事。作为*本全球性起源的故事，它从很大程度来说是当今世界的故事，是“人类纪”世界的故事。
在*后一章，辛西娅?布朗告诉大家，大历史故事不仅丰富多彩、令人着迷，而且充满意义。你是否问过这些问题：宇宙有目的吗？生命有目的吗？甚至，你的一生有目的吗？如果问过，你需要从这个故事启程。仔细阅读，你会发现，虽然在精彩纷呈、惊奇不断的宇宙中，人类不过是一粒微小尘埃，但你依然能找到自己的意义。
这就是*的“世界地图”，请享用！
大卫?克里斯蒂安
大历史学院主任
澳大利亚，悉尼，麦考瑞大学