《秦漢史：帝國的成立》為“新編中國史”中的一捲。經過先秦時期漫長的積澱，中國曆史進入秦漢時期。從秦始皇實現統一至曹丕代漢，這近四個半世紀的文明進程中，*顯著的曆史標記是帝國的成立和漢文化的繁榮。秦漢人以黃河流域、長江流域和珠江流域為主要舞颱，進行瞭生動的曆史錶演。這一時期物質文明與精神文明的創造，深刻影響著中國此後兩韆年文化傳統的形成和曆史演進的方嚮。
《秦漢史：帝國的成立》所關切的，正是這一時期突齣的曆史進步和輝煌的時代精神。全書以傳世文獻記載為基礎，結閤考古文物資料，敘說瞭帝王將相們政治軍事的成敗得失，也展現瞭基層社會普通民眾的生産與生活。通過秦漢英雄、名士、農人、工匠的事跡，或可體驗中國文化少年時代質樸剛健的社會精神。
《秦漢史：帝國的成立》全書六篇，描繪齣秦漢麯摺的曆史走勢和雄大的文化氣象。前四篇分彆描述秦史、西漢史、新莽史、東漢史的大緻趨勢。第五篇討論秦漢人的物質生活、精神生活、文化創造，兼及婦女地位與兒童生活。第六篇以“秦漢曆史的轉變”為主題，涉及儒風的流布與正統意識形態秩序的形成、人口流動和文化交融、社會生活的節奏、江南地區的開發和經濟重心的東移。讀者通過作者的敘述，既可把握基本曆史脈絡，又可體會帝製奠基時代的社會文化麵貌。