餘華，浙江海鹽人，1960年齣生於浙江杭州，後來隨父母遷居海鹽縣。中學畢業後，因父母是醫生，餘華曾當過牙醫，五年後棄醫從文，進入縣文化館和嘉興文聯，從此開始文學創作生涯。曾在北京魯迅文學院與北師大中文係閤辦的研究生班深造，1984年開始發錶小說。餘華是中國先鋒派小說的代錶人物，與葉兆言、蘇童等人齊名。作品有短篇小說集《十八歲齣門遠行》、《世事如煙》，長篇小說《活著》、《在細雨中呼喊》及《戰栗》。

故事發生於解放初的五六十年代，那時主人公許三觀還是一個青年，他被周圍生活不斷地壓迫，為瞭生活，不得不拼命地工作，但是依然無法保證生活，他隻能用賣血來維持，每當無奈時，就會想到用賣血來解決。隨著歲月的流逝，許三觀身體一日不如一日。他為瞭給兒子治病，堅持15天賣一次血，以還清欠債，最後導緻大病不起。

小說圍繞著賣血的經曆，展開許三觀生活中的瑣瑣事事，體現齣一個男人所應當承擔的某些責任，或許這也正是一種人生的無奈。小說飽含辛酸的經曆，但也不乏幽默之處，比如每次賣血前喝足八碗水，這樣身上的血就會多起來瞭，諸如此類的奇怪想法非常多。