1960年4月3日生於浙江杭州，3歲時隨父母遷至海鹽，在海鹽讀完小學和中學。曾經從事過5年的牙醫工作，1983年開始寫作，已經完成長篇小說4部，中短篇小說集6部，隨筆集3部，其作品被翻譯成二十多種文字，在近三十個國傢齣版。曾獲意大利格林紮納·卡佛文學奬(1998年)、法國文學和藝術騎士勛章(2004年)、中華圖書特殊貢獻奬(2005年)、法國國際信使外國小說奬(2008年)等。

《戰栗》中收入瞭餘華的三篇中篇小說，中國先鋒小說的代錶作品。《偶然事件》揭示的是命運的偶然性與重復性；《一個地主的死》展示的是走嚮不歸途的命運；而《戰栗》中，一個被命運捉弄的詩人，無奈地用痛苦的方式錶達歡樂……這些關於命運的故事，既有現實的，也有內心的。我的經驗是寫作可以不斷地去喚醒記憶，我相信這樣的記憶不僅屬於我個人，這可能是一個時代的形象，或者說是一個世界在某一個人心靈深處的烙印，那是無法愈閤的疤痕……