1975年，毕业于早稻田大学第一文学部戏剧专业。1979年，凭借小说处女作《且听风吟》获得第23届群像新人文学奖。1980年，发表长篇小说《1973年的弹子球》，后入围第83届芥川奖。1982年，长篇小说《寻羊冒险记》出版单行本，并获第4届野间文艺新人奖。1985年，凭借长篇小说《世界尽头与冷酷仙境》获得第21届谷崎润一郎奖。

本书是村上春树紧接于《挪威的森林》之后发表的又一部重要长篇小说。其内容与《寻羊冒险记》相衔接，主人公“我”与《寻羊冒险记》中的主人公是同一个人。小说分两条线索，一条是“我”与老同学、电影明星五反田结识了两名应召女郎，五反田出于心理扭曲杀死了她们，自己也投海自杀。另一条是“我”结识了孤单的女孩“雪”、她的摄影家母亲“ 雨”与“雨”的男友笛克，但善良的笛克却死于车祸。“我”在死亡阴影下过了一段惊魂的日子，最后与一个宾馆女服务员相恋并获得了安全感。