約翰·斯圖爾特·穆勒（1806—1873）是19世紀英國著名的經濟學傢和哲學傢，也是19世紀最具影響力的古典自由主義思想傢之一。他一生著述頗豐，主要有《邏輯體係》《論政治經濟學中若乾未解決的問題》《政治經濟學原理》《論自由》《論述和討論》《論代議製政府》《功利主義》《論婦女的從屬地位》等。

這本自傳是穆勒1868年在威斯敏斯特選舉落選後撰寫的。自傳記錄瞭穆勒童年時期接受的獨特教育以及他的思想和學說的形成過程，同時重點介紹瞭他自己的寫作、社會活動和對他的思想産生過重大影響的人物，並對當時一些頗具爭議的問題提齣瞭獨到的見解。穆勒所生活的19世紀是歐洲，特彆是英國政治經濟和思想文化産生重大變革的時代，而且他和很多對後世産生深遠影響的人物有過交流和思想的碰撞，因此可以通過這本自傳瞭解那個時代的英國社會、政治和曆史情況。這本自傳雖然沒有引人人勝的情節和華麗的語言，基本上是對個人思想以及周圍人物和事件的平實記錄，但它不僅對於研究穆勒的學者具有重要的參考價值，而且對於一般讀者也大有裨益。