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《阅微草堂笔记》是清代学者纪昀晚年所作的笔记小说集，全书主要记述狐鬼神怪故事，意在劝善惩恶，虽然不乏因果报应的说教，但是通过种种描写，折射出封建社会末世的腐朽和黑暗。他有意模仿亚宋笔记小说质朴简淡的文风，"雍容淡雅，天趣盎然"，"隽思妙语，时足解頣"（鲁迅《中国小说史略》）。所以每脱稿一种，即被朋好友竞相传抄，展转刻印，一时享有同《红楼梦》、《聊斋志异》并行海内的盛誉。

《阅微草堂笔记》为清朝文言短篇志怪小说，于清朝乾隆五十四年（1789年）、至嘉庆三年（1798年）年间翰林院庶吉士出身的纪昀以笔记形式所编写成的。在时间上，主要搜辑当时代前后的各种狐鬼神仙、因果报应、劝善惩恶等之流传的乡野怪谭，或则身所听闻的奇情轶事；在空间地域上，范围则遍及全中国远至乌鲁木齐、伊宁，南至滇黔等地。

《阅微草堂笔记》是清代文人纪昀继承魏晋志怪风格之作，以“大旨不乖于风教”为指导思想，内容广泛而多样，可以说是包罗万象的杂记。既涉及政治经济，又有民情风俗；有神鬼怪异故事，又有家庭、友和本人的真实见闻；也有直接发议论的说教。文字简洁锋利，叙述简淡，不作细节描写，不求文辞华美说理透彻周密，鲁迅在谈到文言短篇小说艺术的发展中，就曾说《阅微章堂记》“后来无人能夺其度”。