作者將中國曆史所呈現的基本現象之――農業文明――作為一個需要解釋的問題，強調這是在特定條件下形成的特定曆史現象，漢代則是轉變的關鍵時期。書中立足於政治經濟學式的綜閤視角，力圖找齣促使中國在兩漢時期轉變為農業經濟的一些關鍵因素，強點這種轉變與漢帝國的政治邏輯有密切關係，也與人口等因素有復雜勾連。作者進而勾畫瞭當時特定的農業經濟模式：漢代農業經濟，是以小農戶的小規模農作和勞力投入密集的精耕細作為基調；這種個體農戶的精耕細作農業又與市場經濟密切地聯係在一起，形成一種獨特的重商的農業經濟模式；這種商業活動與一種層級的市場體係聯在一起，將個體農民編織進瞭一個龐大的經濟網絡裏。

作者簡介：

許倬雲(Ch0―yun Hsu)  1953年畢業於颱灣大學曆史係，1956年獲文科碩士學位，後入美國芝加哥大學進修，1962年獲人文科學哲學博士學位。先後任颱灣“中央研究院曆史語言研究所”研究員，颱灣大學曆史係教授、係主任，1970年任美國匹茲堡大學曆史係及社會係閤聘教授，東方研究評議會主席。曾先後被聘為香港中文大學曆史係講座教授、夏威夷大學講座教授、杜剋大學講座教授以及匹茲堡大學曆史係名譽教授等職。2000年10月被南京大學、東南大學授予名譽教授。

目錄：

中文版序
英文版編者前言
英文版著者前言
導論
第一章 政府對人口和土地占有問題的應對
第二章 土地成瞭被追逐的財富
第三章 農民的生計
第四章 農業資源
第五章 耕作方式與方法
第六章 農作之外的選擇
結論
參考文獻
索引
譯後附言