当今世界面临着权力危机，造成这一危机的原因包括：权力重心从西方快速向东方转移；世界各地的人们在政治上纷纷觉醒；美国在国内和国际上的表现越来越差劲。这一危机对美国的利益、一些濒危国家的生存、应对核扩散和气候变化的共同努力，以及更广泛而言的地缘政治稳定均构成长期挑战。
本书认为，在危机时期，美国可以并且理应积极介入并起到领航作用。但要做到这一点，它必须解决其国内问题，制订能够回应其不同地区利益的战略。美国应该在欧洲促进更大和更广泛的团强，最终把俄罗斯和土耳其吸纳进更具生命力、更大的西方。在新东方，美国必须能够平衡和安抚该地区日益崛起的大国，避免直接军事介入亚洲大陆的冲突，同时维持与日本现有的联盟，并且巩固与中国在全球的合作关系。
在这一动荡时期，美国应该继续在维持稳定方面发挥重要作用，但是如果美国不去重新深入评估其面临的挑战，它就不会取得成功。布热津斯基利用自己在外交政策事务方面无可比拟的专业技能，为美国描绘了一幅战略蓝图，鼓励其重振全球地位，促进21世纪的和平。

前言
第一章 衰落中的西方
    1．全球大国的出现
    2．哑洲崛起与全球权力分散
    3．全球政治觉醒的影响
第二章 美国梦的消逝
    1．同一个美国梦
    2．走出自我蒙蔽
    3．美国尚存的实力
    4．美国漫长的帝国主义战争
第三章 美国之后的世界：到2025年不是中国而是混沌
    1．美国之后的斗争
    2．地缘政治上最濒危的国家和地区
    3．睦邻关系的终结
    4．非共同的全球公共品
第四章 2025年之后：新的地缘政治平衡
    1．欧亚大陆的地缘政治动荡
    2．更广大和更具活力的西方
    3．既稳定又协作的新东方
结论 美国的双重角色