序
作为《DK宇宙大百科》的主编，我很高兴本书能与中国的读者见面。这本书用ZX的精美图解为天文学家目前所了解的宇宙和我们在宇宙中的位置提供了通俗易懂的说明。
ZX的发现是所有人都能理解并欣赏的，无论老幼。每个人都会被恒星和星云的美丽照片触动。越来越多的外星类地行星被发现也让人欢欣鼓舞。我们都想知道那里是否存在生命，以及对外星生命的探索将如何影响人类的命运。
天文学家是所有学科中ZGJ化的。无论我们住在哪里，仰望的都是同一片星空，J像人类的先祖在混沌初开时所看到的那样。如今，我们的知识在急剧地增长，而JD科技让爱好者能够和专业人士一起分享发现时的激动。
为了优化资源，全SJ的天文学家都要分享想法。而我们所需的一些望远镜和空间探测器项目都FC浩大，需要许多国家协力来完成。值得高兴的是，中国已经加入到建造下一代大型望远镜的GJ项目之中。中国的宇航员也有望率先到达火星，而且我也确实希望如此。中国的天文学家们已经守望天空数千年（天空中Z有趣的天体之一——蟹状星云，J是中国天文学家在1054年所看到的一颗恒星爆发的遗迹）。在今后的几十年里，中国将比任何其他国家都更能推动我们对宇宙的理解和对空间的探索。因为她有传统，有资源，有飞速的发展，以及巨大人口带来的智力资源。我真心希望那里的年轻人能够从这本书中得到启发，而成为未来突破的先锋。
马丁·里斯

前言
洞察宇宙的身世，是人类智慧的骄傲。现代英国作家罗伯特·麦克拉姆（Robert McCrum）曾说，“决定一本书的开头，犹如确定宇宙的起源一样复杂”。但是，弄清宇宙的起源其实要复杂得多。
欲知宇宙的来龙去脉，务须详察宇宙JT之面貌。人类对宇宙的认识在不断深入，对于一个人——从地道的门外汉到训练有素的天文爱好者——来说，要准确地读懂宇宙这本大书却并非易事。公众需要能将宇宙奥秘娓娓道来的“说书人”，而理想的说书人自然是既业有专精又善于将其通俗化的YX科学家。
SS确有一些长于此道的科学大家。远者例如伽利略（Galileo），近者例如爱丁顿（Arthur Stanley Eddington）、乔治伽莫夫(George Gamow)，更近者例如卡尔萨根（Carl Sagen），乃至“轮椅天才”霍金（Stephen Hawking）等。这部《DK宇宙大百科》的主编马丁里斯，恰是霍金的同门师兄弟。他们俩同生于1942年，同在剑桥大学三一学院获得博士学位，导师同是丹尼斯席阿玛（Dennis Sciama）——一位FC善于指导学生的教授。2006年，英国皇家学会向霍金颁发科普利奖章，以表彰他对理论物理学和宇宙学的ZY贡献。身为皇家学会会长的马丁里斯手持奖章告诉人们：“继阿尔伯特爱因斯坦之后，斯蒂芬霍金对我们认识引力所作的贡献可与任何人媲美。”
马丁里斯作为一名天体物理学家和宇宙学家，在20世纪70年代已经崭露头角。80年代，我在中国科学院北京天文台（今国家天文台）从事星系和宇宙学研究时，也时常阅读里斯的专业论文。80年代末，我在英国爱丁堡皇家天文台做访问学者，曾在伦敦召开的一次英国皇家天文学会的会议上见到里斯。他的形象很鲜明：个子不高，体态偏瘦，眼神明亮，思维敏锐，很受同行尊敬。除皇家学会会长外，他还曾任皇家天文学家、皇家天文学会会长、剑桥大学教授等职。
2005年，里斯主编的这部《DK宇宙大百科》初版付梓。未久，D初与我同在爱丁堡做访问学者的老友、厦门大学的张向苏教授正好赴英国开会，遂帮我买到这部厚重的书，并亲自“扛”了回来。再后来，致力于天文普及60余年的李元先生告诉我，他本人曾先后向一些出版社建议推出此书的中文版。虽然各家出版社均对它赞不绝口，却终因中译本出版工程之浩大而一一止步。
山重水复，柳暗花明。孰料2013年秋余恒博士忽然告诉我，他与几位同道翻译2012年的《DK宇宙大百科》（修订版）已近竣工，将由电子工业出版社出版。这真令我喜出望外，后来译者和出版社希望我写一个中译本前言，我立即欣然从命。2014年春，我有一次拜访年届九旬的李元先生，将这一好消息告诉他。李老不胜唏嘘，叹曰：毕竟好书有人识啊！
D代天文学的进展日新月异。里斯主编的这部《宇宙大百科》从初版到修订版历时不过7年，内容却有了不少更新。例如，更多柯伊伯带天体的发现、冥王星“降格”为矮行星等。如今中文版《DK宇宙大百科》行将面世，特撰斯篇，兼志祝贺。既贺作者、译者、出版者取得的成功，也祝此书的知音——钟爱它的读者——怀有崇高的志趣：
敞开胸怀，拥抱群星；净化心灵，寄情宇宙！

卞毓麟 于2014年6月23日
（马丁·里斯的72岁生日）