1941年12月7日，日军偷袭珍珠港。曼彻斯特参加了美海军陆战队，开始了他在太平洋战场对日作战的士兵生涯。而二战结束23年后，曼彻斯特的噩梦依然挥之不去。在梦中，他和一位为战争所累的年轻人（他自己）一起生活，年轻人“气愤地要求知道在他告别战争这近三十年间究竟发生了什么”。为了寻找答案，曼彻斯特故地重游，又回到了曾经的太平洋战场。

这本回忆录以他和战友的经历为主线，以一座座曾在战争中如人间炼狱的太平洋岛屿：瓜达卡纳尔岛、塔拉瓦岛、佩勒琉岛等为背景，将真实的战争场景忠实还原。战争过程中人性闪光的瞬间与激动人心的战争场面读来令人热血澎湃。而故地重游的作者也看到了现代化对这些岛屿的改变，这些变化背离了作者投入战争时的初衷，在残酷的战场与虚浮的现实之间，战争的本质得以深刻凸显。

本书出版后获誉甚多，被认为是关于二战好的回忆录之一。

　　一部强有力的、诚实的记录……曼彻斯特的战争写作风格是本书的力量之源，堪称**。
　　 ——《纽约时报书评》
　　引人入胜……没有任何一个在世的作可以写得如此之好。
　　 ——《纽约每日新闻》
　　扣人心弦……对于一个美人来说，不可能不带着自豪感读这本书，这种自豪感源于自己的在那个艰难时期所取得的成。
　　 ——《基督教科学箴言报》
　　这是我读过的*好的关于二战的回忆录。
　　 ——威廉·夏伊勒

威廉·曼彻斯特(1922--2004)

美作、历史学。1922年生于马萨诸塞州阿特尔伯勒。1940年入读马萨诸塞州立大学，因为参军未完成学业。1945年，他因伤从海军陆战队退伍。他曾是《巴尔的摩太阳报》驻中东和亚洲的外派记者。曼彻斯特其他著作有《总统之死》、《光荣与梦想》、《克虏伯的军火》等。