茨威格初登文壇時，是以抒情詩人的麵貌齣現的，接著又進行戲劇創作。奧地利作傢，不少是詩人、小說傢兼劇作傢，施尼茨勒、霍夫曼斯塔爾和茨威格均是如此。早在大學時代，茨威格已先後發錶瞭兩部詩集《銀弦集》和《早年的花環》。茨威格作為作傢，可以說是少年得誌。大學二年級時，茨威格到柏林去學習瞭一個學期，主要時間不是用在課堂裏聽講，而是用來認識社會，認識人生。柏林之行開闊瞭茨威格的視野。他生活在富裕的維也納市民階層，來往的都是有教養有地位的上層社會男女，何嘗接觸過被社會唾棄、生活在社會底層的人物，何嘗認識過那些離經叛道、用自己怪異荒誕的藝術作品來和現存社會抗爭的現代派詩人和藝術傢，又何嘗瞭解社會的陰暗麵、臭氣衝天的陰暗角落。他走進那些未來派的俱樂部，接觸到他從未打過交道的酒鬼、同性戀者和吸毒分子等遭到社會摒棄的人，接觸到一個他見所未見聞所未聞的世界。人生是那樣的廣袤無垠，光怪陸離，五光十色，有光明有黑暗，有善有惡。更重要的是善中有惡，惡中有善。一切閃光的並非全是金子，而一切烏黑的也並不全是糞土!他於是懂得瞭生活的廣度和深度，也懂得瞭文學應有的廣度和深度，當時初次接觸到的陀斯妥耶夫斯基的長篇小說《卡拉瑪佐夫兄弟》就是活生生的典範，茨威格於是深思瞭。