[德]弗里德里希•莱克（Friedrich Reck，1884-1945），出生在东普鲁士的马祖里（Masuria），他的父亲是一位保守派政治家、家境富裕、有土地。最初，他根据父亲的意愿去当兵，但随后离开了军队去学习医学。到了第一次世界大战的时候，他被裁定不再适合从军，不过他此时已经是一位戏剧评论家和游记作家。在此后的数十年里，他成为了慕尼黑社交圈的名人，这要归功于他的几部出名的历史小说和大众娱乐作品，比如《高悬在蒙特卡罗上空的炸弹》这部畅销的喜剧短篇小说，后来还被拍成电影，并且有名角出演。1944年10月，他被捕了，但这仅是第一次；同年的12月，盖世太保又把他拘留起来；1945年1月，他来到了达豪集中营。不久之后，他死在这所集中营里。

本书原本是来自第三帝国内部的一份反纳粹的文件，最初由斯图加特的一家不知名的小出版社于1947年在德国出版发行的。不久之后，这家出版社便停止了商业运作。当时没有引起人们的注意。到了1964年，有一家报社，刊登了一系列名为“被遗忘的书籍”的文章，这才引起人们的注意。1966年出版了纸皮书，还出现了几种不同语言版本。该书的英语版本在1970年出版。本书不是传统意义上的日记；作者没有按时间次序写事件，而是包括了作者的思想、反省、故事、回忆。记录开始于1936年哲学家奥斯瓦尔德•斯宾格勒的死亡，终止于莱克死前一个月。