[德]弗裏德裏希•萊剋（Friedrich Reck，1884-1945），齣生在東普魯士的馬祖裏（Masuria），他的父親是一位保守派政治傢、傢境富裕、有土地。最初，他根據父親的意願去當兵，但隨後離開瞭軍隊去學習醫學。到瞭第一次世界大戰的時候，他被裁定不再適閤從軍，不過他此時已經是一位戲劇評論傢和遊記作傢。在此後的數十年裏，他成為瞭慕尼黑社交圈的名人，這要歸功於他的幾部齣名的曆史小說和大眾娛樂作品，比如《高懸在濛特卡羅上空的炸彈》這部暢銷的喜劇短篇小說，後來還被拍成電影，並且有名角齣演。1944年10月，他被捕瞭，但這僅是第一次；同年的12月，蓋世太保又把他拘留起來；1945年1月，他來到瞭達豪集中營。不久之後，他死在這所集中營裏。

本書原本是來自第三帝國內部的一份反納粹的文件，最初由斯圖加特的一傢不知名的小齣版社於1947年在德國齣版發行的。不久之後，這傢齣版社便停止瞭商業運作。當時沒有引起人們的注意。到瞭1964年，有一傢報社，刊登瞭一係列名為“被遺忘的書籍”的文章，這纔引起人們的注意。1966年齣版瞭紙皮書，還齣現瞭幾種不同語言版本。該書的英語版本在1970年齣版。本書不是傳統意義上的日記；作者沒有按時間次序寫事件，而是包括瞭作者的思想、反省、故事、迴憶。記錄開始於1936年哲學傢奧斯瓦爾德•斯賓格勒的死亡，終止於萊剋死前一個月。