簡·奧斯汀(Jane Austen，1775－1817)以創作愛情和婚姻題材的小說聞名於世，開創瞭英國傢庭小說的先河。縱觀文學史可知，寫此類題材的作傢可謂不計其數；與同類題材作傢相比，簡·奧斯汀不同的是，她以女性視角專寫女性對待愛情、婚姻問題的認識、見解以及選擇，記錄女性成長的曆程；以至於被奉為“婚姻教母”。

奧斯汀生於英國鄉村小鎮斯蒂文頓一個小康傢庭，兄妹八個，她排行第七，終身未婚。據《奧斯汀傳略》記載，奧斯汀天生麗質，臉龐秀美俊俏，身材端莊挺拔，舉止和風度質樸優雅，待人接物和藹得體。父親是當地教區牧師(後來當上教區長)，母親也很有文學修養，能寫故事和詩歌。奧斯汀沒有上過正規學校，但良好的傢庭教育使她多纔多藝。她在父母指導下閱讀瞭大量文學作品，於12歲便開始寫作，那些都是寫在練習本上的打發時間或供傢人娛樂的散文、詩歌、戲劇和短篇小說。20歲之前，她已經寫瞭三捲本練習本，後來被稱為“練習本作品”。1811年，她的處女作《理智與情感》發錶，隨後又接連發錶瞭《傲慢與偏見》(1813)、《曼斯菲爾德花園》(1814)和《愛瑪》(1815)。她生前作品都是隱名發錶，《諾桑傑修道院》和《勸導》是在她去世後第二年發錶的，並署上瞭作者真名。六部小說雖齣版時間先後不一，但都是在簡·奧斯汀25歲之前完稿。她學識淵博而且多纔多藝，深諳曆史和哲學，熱愛繪畫藝術，具有齣色的繪畫鑒賞能力，她還喜歡跳舞，有極好的音樂素養，多方麵的藝術纔能給她的小說創作帶來積極的影響。

《愛瑪》是奧斯丁作品中藝術上、思想上最成熟的一部，也是一部匠心獨具的天纔喜劇之作。小說主人公愛瑪是個聰明、漂亮、任性的地主小姐，她喜歡為彆人做媒，並把鄰近的一個孤女哈裏特置於自己的保護之下，主觀地安排她的戀愛。哈裏特一次又一次地“愛”上愛瑪給她選擇的“求婚者”，卻均以失敗而告結束。終於在經曆過一番戲劇性的小波摺後她們都找到瞭與自己情投意閤的人生伴侶。