悉德尼·布拉德肖·費伊(Sidney Bradshaw Fay，1876—1967)，美國曆史學傢。作者曾在哈佛大學、巴黎大學和柏林大學學習，在達特茅斯學院和史密斯學院任教。本書被認為是第一次世界大戰領域不可忽略的經典之作，作者因此獲得美國曆史學會頒發給業內資深學者的喬治·路易斯·比爾奬(The George Louis Beer Prize)，這也是美國最負盛名的曆史奬項之一。他的研究領域還包括德國曆史，著有《16世紀的霍亨索倫傢族及其統治》、《勃蘭登堡—普魯士的崛起》。

世界有史以來的最大災難之一是如何發生的？

為瞭解答這一問題，美國曆史學者悉德尼·布拉德肖·費伊用英、法、德、奧、俄、意、塞爾維亞等國的官方檔案和齣版物，當時大使與國內往來的電報、信件，各國領導人的傳記、迴憶錄和文章，各國報紙的文章，重新審視以往與第一次世界大戰責任相關的種種觀點，試圖還原這場浩劫的“遠因”與“近因”。

從“三國同盟”和“三國協約”兩大對立軍事集團的産生到各大國之間的妥協與摩擦，從迷霧重重、“意外”的薩拉熱窩槍聲，到最後時刻爭分奪秒的電報斡鏇，主事者並非都是顢頇好事之徒，從當事人的角度看每一步行動也都有其根據，但曆史仍在一個個“偶然”的事件中走嚮不可收拾的地步，即使在那時，決策者們已經意識到自己負擔的責任有多重，但現實仍遠遠超齣其想象。