楊絳，原名楊季康，江蘇無锡人。1932年蘇州東吳大學畢業，同年入清華大學研究院研習。1934年開始發錶作品。1935年留學英國、法國，1938年迴國。先後任上海震旦女子文理學院教授、清華大學西語係教授。1949年後，任中國社會科學院外國文學所研究員。主要作品有劇本《稱心如意》、《弄假成真》，論文集《春泥集》、《關於小說》，散文集《乾校六記》。長篇小說《洗澡》，短篇小說集《倒影集》等。主要譯著有《堂·吉訶德》、《小癩子》、《吉爾·布拉斯》等。

本書最早於1987年由生活·讀書·新知三聯書店齣版，齣版後深受知識界和廣大讀者喜愛，成為散文經典之作。本次再版，增加瞭《收藏十五年的附識》一文，同時在《迴憶我的父親》一文後增加瞭一篇附錄，即“申辯之中高檢長懲戒案”。