《History A Very Short Introduction》
By (author) John Arnold
Format Paperback | 160 pages
Dimensions 108 x 168 x 12mm | 120g
Publication date 15 Jun 2000
PublisherOxford University Press
Publication City/Country Oxford, United Kingdom
Language English
Illustrations note black and white halftones and line drawings
ISBN10 019285352X
ISBN13 9780192853523
Product Description
There are many stories we can tell about the past, and we are not, perhaps, as free as we might imagine in our choice of which stories to tell, or where those stories end. John Arnold's Very Short Introduction is a stimulating essay about how we study and understand history. The book begins by inviting us to think about various questions provoked by our investigation of history, and explores the ways these questions have been answered in the past. Concepts such as causation, interpretation, and periodization, are introduced by means of concrete examples of how historians work, giving the reader a sense of the excitement of discovering not only the past, but also ourselves. ABOUT THE SERIES: The Very Short Introductions series from Oxford University Press contains hundreds of titles in almost every subject area. These pocket-sized books are the perfect way to get ahead in a new subject quickly. Our expert authors combine facts, analysis, perspective, new ideas, and enthusiasm to make interesting and challenging topics highly readable.
John Arnold is Professor of History at Birkbeck, University of London, specializing in the medieval period and the philosophy of history. His publications include 'Nasty Histories: Medievalism and Horror' in History and Heritage: Consuming the Past in Contemporary Culture (ed. John Arnold, K. Davies, and S. Ditchfield).
坦白說,我最初購買這套書,是抱著一種“補齊知識短闆”的心態,希望它能像一個全景式的曆史地圖,幫我快速定位人類文明的主要坐標。然而,閱讀過程中我發現這本書的重點似乎完全不在於“地圖繪製”,而在於“工具箱的打造”。它不太關心你是否記住瞭亞曆山大東徵的具體時間點,反而更注重訓練你如何去解構和質疑那些我們習以為常的曆史敘事。例如,關於“西方中心論”的批判,這本書不是簡單地喊口號,而是通過對比不同文明在同一曆史時期的科技發展路徑和哲學思辨,細緻地展示瞭“中心”是如何在不同的時空被重新定義的。這種方法論的教學遠比單純羅列事實來得更有價值。我甚至覺得,這本書更像是一本“曆史學傢的工具書”,它教你如何像曆史學傢一樣思考,如何從浩如煙海的史料中提煉齣有意義的模式,並警惕曆史解釋中的偏見與盲區。對於渴望提升批判性思維的讀者,它的啓發性價值是巨大的。
評分這本書的編排邏輯非常跳脫,初讀時會讓人感到有些“迷失方嚮”,因為它似乎刻意避免瞭傳統的“時間綫性推進”模式。它可能在前一頁還在討論17世紀的全球貿易網絡,緊接著下一頁就跳躍到20世紀初的民族主義思潮對考古學的影響,這種看似跳躍的結構,實際上是作者在強調曆史要素之間復雜而又瞬時的關聯性。我發現,這種非綫性的敘事反而更貼近真實的曆史運作方式——各種力量從來不是按部就班地演進,而是相互激蕩、彼此滲透的。比如,它在分析工業革命時,並未將其視為一個純粹的經濟或技術事件,而是將其與當時社會對“時間”和“效率”的新型認知緊密聯係起來,暗示瞭技術進步背後深刻的文化心理轉變。這種將社會學、人類學甚至經濟學理論熔鑄於曆史分析之中的處理方式,使得全書的視野極為開闊,讀起來酣暢淋灕,因為它拒絕將曆史簡化為單一維度的綫性發展,而是呈現齣一個充滿張力與矛盾的復雜係統。
評分這本書的裝幀和紙張質量真是讓人眼前一亮,厚實的手感和清爽的翻頁感,完全不像一些廉價的教材。我特彆喜歡這種堅持使用高質量印刷的齣版商,畢竟讀史書,沉浸感很重要。內容上,我嘗試著去尋找一些主流曆史教科書中經常提及的“標準敘事”,但很快發現,這套“牛津通識讀本”似乎在努力提供一個更廣闊、更去中心化的視角。它沒有像我預想的那樣,聚焦於某幾個西方大國的興衰史,而是更關注那些被邊緣化的社會結構、思想流變以及全球性的互動網絡。比如,它在講述某一曆史時期時,會花費大量篇幅去探討當時普通民眾的日常生活細節,從他們的飲食習慣到傢庭結構,這些細節的鋪陳,讓那些宏大的曆史事件一下子變得鮮活和可觸及,不再是教科書上冷冰冰的日期和人名堆砌。我記得讀到關於早期農業革命的那一章時,作者並沒有簡單地將其描述為生産力的巨大飛躍,而是深入分析瞭它對人類社會心理和早期瘟疫傳播的影響,這種多維度、反思性的敘事方式,極大地拓寬瞭我對“曆史”二字的理解,讓我意識到曆史遠不止是帝王將相的更迭,更是關於人類生存狀態的持續探索。
評分我必須承認,作為一本英文原版教材,這套書的閱讀難度是相當高的,很多長句和復雜的從句結構,對於非母語讀者來說,確實構成瞭不小的挑戰。但正是在這種“鬥爭”的過程中,我體會到瞭原汁原味的學術語言的魅力。它所使用的詞匯精準而富有錶現力,那種在翻譯中很容易丟失的微妙語感和思想的銳度,在原文中得到瞭完美保留。例如,描述權力轉移的段落中,作者使用的動詞和副詞組閤,精確地傳達瞭權力交接過程中的微妙的試探、妥協與強製,這些在直譯中往往顯得平淡無奇的細節,在原文中卻充滿瞭張力。對於真正想要深入研究西方學術界如何看待和解讀世界曆史的讀者而言,繞開翻譯的二次加工,直接麵對作者的思想本身,是至關重要的一步。這本書是檢驗和提升自身學術英語閱讀能力的一塊絕佳試金石,讀完後,你會覺得自己在學術語境下的理解力和錶達力都有瞭一個質的飛躍,這不僅僅是一次知識的獲取,更是一次思維工具的升級。
評分拿到這本書後,我最大的感受是它的行文風格極具挑戰性,但這恰恰是我所需要的“硬核”體驗。它顯然不是為瞭迎閤初學者而寫的“入門讀物”,它假設讀者已經對基本的曆史脈絡有所瞭解,因此毫不留情地拋齣瞭大量的專業術語和復雜的因果鏈條。我尤其欣賞作者在論證某個曆史觀點時所展現齣的那種嚴謹的學術態度——他們很少使用絕對化的詞語,而是傾嚮於用“有證據錶明”、“一些學者認為”等措辭來構建論點,這讓整本書讀起來像是一場高水平的學術研討會,而不是單方麵的宣講。在解讀文藝復興的章節,我發現作者對“人文主義”的定義和界定非常細緻,區分瞭不同地域和不同流派的人文思想傢之間的微妙差異,這在很多通俗曆史讀物中是被一筆帶過的。閱讀過程中,我經常需要停下來,查閱一些輔助資料來確認某些概念的精確含義,但這恰恰是閱讀這種原版學術讀物的樂趣所在——它逼著你去主動構建知識體係,而不是被動接受灌輸,對於想要進行深入研究的讀者來說,這無疑是一份寶貴的參考資料。
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