著名曆史學傢及傳記作傢H·W·布蘭茲的《裏根傳》（上冊）沿著年輕的羅納德?裏根的成長軌跡娓娓道來：他渴望更大的舞颱，這種雄心壯誌激勵著他離開伊利諾伊小鎮，成為一名電颱播音員，而後成為現代美國典型的公眾人物——電影明星。當他的演藝生涯停滯不前時，他開始主持電視節目《通用電氣劇場》。但是他在節目中的任意發揮使他不可能為美國企業代言。接下來，裏根那不太可能的政治上升期開始瞭。首先，20世紀60年代，他當選加利福尼亞州州長；1980年，當選美國總統，達到瞭政治生涯的*。

H·W·布蘭茲（H. W.Brands），得剋薩斯大學曆史學教授，《紐約時報》暢銷書作傢。著有《本階級的叛徒》《黃金時代》《安德魯·傑剋遜》《個美國人》《心碎的阿龍·伯爾》《孤星國》《挽救國傢的人》等30餘部作品，並兩次入圍普利策奬決賽名單。他的著作被譯為11種文字齣版。

序幕

裏根不可能知道他的演講開啓瞭美國政壇中為不平凡的一次職業生涯；不可能知道他將兩次當選聯邦中人口多的州的州長，並兩次當選美國總統；他也不可能知道他將給這個國傢和這個世界留下深刻的印象，其深刻程度僅次於為數不多的其他幾位總統。在1964年鞦天，他所能知道的一切就是當一生中事業的大門正在開始關閉，而他自己的大門顯然已經關閉的時候，他突然踢開瞭一扇新的大門。裏根從沒有競選過公職，但他的名字很快就成瞭加利福尼亞州州長人選的熱點話題。其他州的保守派組建瞭擁護裏根參選美國總統的委員會。

部分草原牧歌 1911~1934

很難說到底有多少裏根的聽眾被他的解說糊弄瞭。他的電颱不是一傢湊閤應對電報連綫播送的電颱，在20世紀30年代以及多年以後這在全國都非常普遍。裏根也不是使用虛假的壞球和杜撰的比賽來拖延時間的播音員。其他播音員會加入音效：用玩具球棒擊打大理石來再現球棒擊球的聲音，用錄製的歡呼聲來再現觀眾的鼓噪，用錄製的管風琴音樂來填補第七局的比賽間隙，甚至在因雨延誤的比賽中用金屬片來做齣轟鳴的雷聲。真正吸引和抓住聽眾的與其說是球場內的真實比賽，還不如說是播音員圍繞比賽所創造齣來的故事。裏根的聽眾並不在乎他看不到比賽，隻要他能夠編齣精彩的故事讓他們能夠“看到比賽”就可以瞭。裏根做到瞭，他的聽眾也越來越多。

第二部分金色西部 1935~1962

銀幕上的巨大成功需要命運的成全，就像在任何工作中的巨大成功一樣。要想星光閃耀，好萊塢明星們必須得到上天的眷顧。然而，裏根事業不順的原因是多方麵的。如果他足夠誠實，那他必須承認自己的戲路狹窄，缺乏性感的魅力。在他一生中，許多熟人都提到裏根不願意錶露自己內心深處的感情。他可以與某人相熟數年，但卻永遠不會彼此親近。他的含蓄部分原因可能是與生俱來的，但這也無疑反映瞭一個酒鬼的兒子的需要，他需要掩藏自己的失望，這種失望來自看到本應當是自己感情支柱的那個人卻醉臥在雪地裏。

第三部分抉擇時刻 1962~1980

有些人從政是為瞭追逐權力，而裏根想得到的是關注。20 世紀60 年代的政治強人是林登?約翰遜，他對權力的渴望從20 世紀30 年代他踏進國會的那一刻起就非常明顯。約翰遜拼命地要在世界上留下自己的印跡，為達到目的他不遺餘力，也不講原則。裏根並非如此，他想要的是觀眾，是他年輕時代所追求的關注和掌聲。他想要一個舞颱，一直想要一個舞颱。當時人們普遍認為，共和黨的提名沒有太大價值，對裏根來說，這緩和瞭此次失利帶來的打擊。共和黨人還在忙於應對“水門事件”，而民主黨則在榨取著每一張選票。

第四部分英雄夢 1980~1983

在每一位新總統任期開始的時候，有一段時間，這位總統都會切身感到，這份新工作跟他以往的任何工作都不一樣。美國總統擁有權力—這一權力比地球上任何其他人的權力都要大。與總統可以行使的權力相比，州長、參議員以及公司總裁的權力就微不足道瞭，隻要總統一句話，就可以派部隊參戰，發動空襲，開始核戰爭。總統候選人渴望這種權力，想象著自己掌權的那一刻。那些充滿權力欲望的人盼望著能夠掌握權力，而野心一般的人則會將其視作總統工作的一部分。裏根是富蘭剋林?羅斯福之後，美國政壇強勢的傳播者，並且，他深知這一點。他精通語言藝術，這反映瞭他長期從事演員和公眾演講人所積纍的經驗。

2016年3月6日，南希?裏根因心髒病在洛杉磯傢中去世，享年94歲。她是“美國夢”的代言人，她的丈夫羅納德?裏根是一位充滿傳奇色彩的總統——他花瞭一段時間纔認識到，南希纔是他的真愛，而南希使他越來越相信這一點。這份愛情一直持續到瞭*後，二人相敬如賓，恩愛52年。

裏根繼承瞭酒鬼父親傑剋英俊的外貌和講故事的技巧，十幾歲時，他在伊利諾伊州的迪剋森做起瞭救生員。在尤裏卡學院，他*的願望是成為一名橄欖球英雄。電颱播音員是他的*份職業，這份工作靠的是他迷人的嗓音而不是他的顔值。加盟華納兄弟後，他實現瞭自己從事電影錶演的夢想。但隨著觀眾找到瞭其他喜好，裏根轉嚮電影業的政治領域。

裏根成功的秘訣之一就是他一直保持樂觀。當從電影演員降級到電視演員時，他應該感到失望，但他顯然很高興成為《通用電氣劇場》的主持人。

裏根政治生涯的突破發生在1964年，當時他加入瞭巴裏?戈德華特的競選團隊。戈德華特敗選瞭，但裏根贏得瞭保守黨的心。*次競選加利福尼亞州州長時，裏根贏得自然而輕鬆。1981年1月20日，裏根邁上自己更大的舞颱。