★比《菜根譚》《小窗幽記》《圍爐夜話》更深刻的處世奇書
《呻吟語》綜采百傢思想，但仍以儒傢思想為核心。內容涉及性命、存心、倫理、談道、修身、問學、應務、養生、天地、世運、聖賢、品藻、治道、人情、物理、廣喻、詞章等等，作者立意深刻，用心良苦，語言啓示性強。
★對治現代浮躁病的苦口良劑
清代尹會一在《呂語集萃·序》中曾說：“呂新吾先生著述甚富，皆心得之學，明體達用之書也，而《呻吟語》為X。餘反復玩味，見其推勘人情物理，研辨內外公私，痛切之至，令人當下猛省，奚啻砭骨之神針，苦口之良劑。”

《呻吟語》是呂坤積三十年心血而成的著述，是一本語錄體、箴言體的小品文集。這部書刊刻於明萬曆二十一年（1593），當時呂坤在山西太原任巡撫。《呻吟語》綜采百傢思想，但仍以儒傢思想為核心。全書在風格上，行文張弛有度，形隨意移，文字亦莊亦諧，極重文學性、趣味性、哲理性。

呂坤（1536—1618），生活於明嘉靖、萬曆年間，字叔簡，一字心吾或新吾，號抱獨居士，河南寜陵人。《明史》捲二二六評價他為人“剛介峭直，留意正學。居傢之日，與後進講習，所著述，多齣新意”。

捲一 內篇·禮集
性命
存心
倫理
談道
捲二 內篇·樂集
修身
問學
捲三 內篇·射集
應務
養生
捲四 外篇·禦集
天地
世運
聖賢
品藻
捲五 外篇·書集
治道
捲六 外篇·數集
人情
物理
廣喻
詞章

凡人光明博大、渾厚含蓄，是天地之氣；溫煦和平，是陽春之氣；寬縱任物，是長夏之氣；嚴凝斂約、喜刑好殺，是鞦之氣；沉藏固嗇，是鼕之氣；暴怒是震雷之氣，狂肆是疾風之氣，昏惑是霾霧之氣，隱恨留連是積陰之氣，從容溫潤是和風甘雨之氣，聰明洞達是青天朗月之氣。有所鍾者，必有所似。
先天之氣發泄處不過毫厘，後天之氣擴充之必極分量。其實分量極處原是毫厘中有底，若毫厘中閤下原無，便是一些增不去。萬物之形色纔情，種種可驗也。
蝸藏於殼，烈日經年而不枯，必有所以不枯者在也。此之謂以神用，先天造物命脈處。
蘭以火而香，亦以火而滅；膏以火而明，亦以火而竭；炮以火而聲，亦以火而泄。陰者，所以存也；陽者，所以亡也。豈獨聲色、氣味然哉？世知鬱者之為足，是謂萬年之燭。
火性發揚，水性流動，木性條暢，金性堅剛，土性重厚。其生物也亦然。
一則見性，兩則生情。人未有偶而能靜者，物未有偶而無聲者。
聲無形色，寄之於器；火無體質，寄之於薪；色無著落，寄之草木。故五行惟火無體而用不窮。
人之念頭與氣血同為消長。四十以前是個進心，識見未定而敢於有為；四十以後是個定心，識見既定而事有酌量；六十以後是個退心，見識雖真而精力不振。未必人人皆此，而此其大凡也。古者四十仕，六十、七十緻仕，蓋審之矣。人亦有少年退縮不任事，厭厭若泉下人者，亦有衰年狂躁妄動喜事者，皆非常理。若乃以見事風生之少年為任事，以念頭灰冷之衰夫為老成，則誤矣。鄧禹①沉毅，馬援矍鑠②，古誠有之，豈多得哉！
【注釋】
①鄧禹：東漢初年人，字仲華。在東漢建立過程中有功勛。
②馬援：東漢初年人，字文淵。著名將領，六十二歲時，仍然請命齣徵。矍鑠（jué shuò）：勇猛。
命本在天。君子之命在我，小人之命亦在我。君子以義處命，不以其道得之不處，命不足道也；小人以欲犯命，不可得而必欲得之，命不肯受也。但君子謂命在我，得天命之本然；小人謂命在我，幸氣數之或然。是以君子之心常泰，小人之心常勞。
性者，理氣之總名。無不善之理，無皆善之氣。論性善者，純以理言也；論性惡與善惡混者，兼氣而言也。故經傳言性，各各不同，惟孔子無病①。
【注釋】
①孔子無病：指《論語·陽貨》中的“性相近，習相遠”之說。
氣、習，學者之二障也。仁者與義者相非，禮者與信者相左，皆氣質障也。高髻而笑低髽①，長裾而譏短袂，皆習見障也。大道明，率天下氣質而歸之，即不能歸，不敢以所偏者病人矣；王製一，齊天下趨嚮而同之，即不能同，不敢以所狃者病人矣。哀哉！茲誰任之？
【注釋】
①髽（zhuā）：古時婦女服喪時梳的發髻，用麻束住頭發。
父母全而生子，子全而歸之，發膚還父母之初，無些毀傷，親之孝子也；天全而生之，人全而歸之，心性還天之初，無些缺欠，天之孝子也。
吾輩終日念頭離不瞭四個字，曰：“得、失、毀、譽。”其為善也，先動個得與譽底念頭；其不敢為惡也，先動個失與毀底念頭。總是欲心、僞心，與聖人天地懸隔。聖人發齣善念，如飢者之必食，渴者之必飲。其必不為不善，如烈火之不入，深淵之不投，任其自然而已。賢人念頭隻認個可否，理所當為，則自強不息；所不可為，則堅忍不行。然則得失毀譽之念可盡去乎？曰：鬍可去也？天地間惟中人X多。此四字者，聖賢藉以訓世，君子藉以檢身。曰“作善降之百祥，作不善降之百殃”，以得失訓世也。曰“疾沒世而名不稱”，曰“年四十而見惡”，以毀譽訓世也。此聖人待衰世之心也。彼中人者，不畏此以檢身，將何所不至哉？故堯舜能去此四字，無為而善，忘得失毀譽之心也。桀紂能去此四字，敢於為惡，不得失毀譽之恤也。