★比《菜根谭》《小窗幽记》《围炉夜话》更深刻的处世奇书
《呻吟语》综采百家思想，但仍以儒家思想为核心。内容涉及性命、存心、伦理、谈道、修身、问学、应务、养生、天地、世运、圣贤、品藻、治道、人情、物理、广喻、词章等等，作者立意深刻，用心良苦，语言启示性强。
★对治现代浮躁病的苦口良剂
清代尹会一在《吕语集萃·序》中曾说：“吕新吾先生著述甚富，皆心得之学，明体达用之书也，而《呻吟语》为X。余反复玩味，见其推勘人情物理，研辨内外公私，痛切之至，令人当下猛省，奚啻砭骨之神针，苦口之良剂。”

《呻吟语》是吕坤积三十年心血而成的著述，是一本语录体、箴言体的小品文集。这部书刊刻于明万历二十一年（1593），当时吕坤在山西太原任巡抚。《呻吟语》综采百家思想，但仍以儒家思想为核心。全书在风格上，行文张弛有度，形随意移，文字亦庄亦谐，极重文学性、趣味性、哲理性。

吕坤（1536—1618），生活于明嘉靖、万历年间，字叔简，一字心吾或新吾，号抱独居士，河南宁陵人。《明史》卷二二六评价他为人“刚介峭直，留意正学。居家之日，与后进讲习，所著述，多出新意”。

卷一 内篇·礼集
性命
存心
伦理
谈道
卷二 内篇·乐集
修身
问学
卷三 内篇·射集
应务
养生
卷四 外篇·御集
天地
世运
圣贤
品藻
卷五 外篇·书集
治道
卷六 外篇·数集
人情
物理
广喻
词章

凡人光明博大、浑厚含蓄，是天地之气；温煦和平，是阳春之气；宽纵任物，是长夏之气；严凝敛约、喜刑好杀，是秋之气；沉藏固啬，是冬之气；暴怒是震雷之气，狂肆是疾风之气，昏惑是霾雾之气，隐恨留连是积阴之气，从容温润是和风甘雨之气，聪明洞达是青天朗月之气。有所钟者，必有所似。
先天之气发泄处不过毫厘，后天之气扩充之必极分量。其实分量极处原是毫厘中有底，若毫厘中合下原无，便是一些增不去。万物之形色才情，种种可验也。
蜗藏于壳，烈日经年而不枯，必有所以不枯者在也。此之谓以神用，先天造物命脉处。
兰以火而香，亦以火而灭；膏以火而明，亦以火而竭；炮以火而声，亦以火而泄。阴者，所以存也；阳者，所以亡也。岂独声色、气味然哉？世知郁者之为足，是谓万年之烛。
火性发扬，水性流动，木性条畅，金性坚刚，土性重厚。其生物也亦然。
一则见性，两则生情。人未有偶而能静者，物未有偶而无声者。
声无形色，寄之于器；火无体质，寄之于薪；色无着落，寄之草木。故五行惟火无体而用不穷。
人之念头与气血同为消长。四十以前是个进心，识见未定而敢于有为；四十以后是个定心，识见既定而事有酌量；六十以后是个退心，见识虽真而精力不振。未必人人皆此，而此其大凡也。古者四十仕，六十、七十致仕，盖审之矣。人亦有少年退缩不任事，厌厌若泉下人者，亦有衰年狂躁妄动喜事者，皆非常理。若乃以见事风生之少年为任事，以念头灰冷之衰夫为老成，则误矣。邓禹①沉毅，马援矍铄②，古诚有之，岂多得哉！
【注释】
①邓禹：东汉初年人，字仲华。在东汉建立过程中有功勋。
②马援：东汉初年人，字文渊。著名将领，六十二岁时，仍然请命出征。矍铄（jué shuò）：勇猛。
命本在天。君子之命在我，小人之命亦在我。君子以义处命，不以其道得之不处，命不足道也；小人以欲犯命，不可得而必欲得之，命不肯受也。但君子谓命在我，得天命之本然；小人谓命在我，幸气数之或然。是以君子之心常泰，小人之心常劳。
性者，理气之总名。无不善之理，无皆善之气。论性善者，纯以理言也；论性恶与善恶混者，兼气而言也。故经传言性，各各不同，惟孔子无病①。
【注释】
①孔子无病：指《论语·阳货》中的“性相近，习相远”之说。
气、习，学者之二障也。仁者与义者相非，礼者与信者相左，皆气质障也。高髻而笑低髽①，长裾而讥短袂，皆习见障也。大道明，率天下气质而归之，即不能归，不敢以所偏者病人矣；王制一，齐天下趋向而同之，即不能同，不敢以所狃者病人矣。哀哉！兹谁任之？
【注释】
①髽（zhuā）：古时妇女服丧时梳的发髻，用麻束住头发。
父母全而生子，子全而归之，发肤还父母之初，无些毁伤，亲之孝子也；天全而生之，人全而归之，心性还天之初，无些缺欠，天之孝子也。
吾辈终日念头离不了四个字，曰：“得、失、毁、誉。”其为善也，先动个得与誉底念头；其不敢为恶也，先动个失与毁底念头。总是欲心、伪心，与圣人天地悬隔。圣人发出善念，如饥者之必食，渴者之必饮。其必不为不善，如烈火之不入，深渊之不投，任其自然而已。贤人念头只认个可否，理所当为，则自强不息；所不可为，则坚忍不行。然则得失毁誉之念可尽去乎？曰：胡可去也？天地间惟中人X多。此四字者，圣贤藉以训世，君子藉以检身。曰“作善降之百祥，作不善降之百殃”，以得失训世也。曰“疾没世而名不称”，曰“年四十而见恶”，以毁誉训世也。此圣人待衰世之心也。彼中人者，不畏此以检身，将何所不至哉？故尧舜能去此四字，无为而善，忘得失毁誉之心也。桀纣能去此四字，敢于为恶，不得失毁誉之恤也。