內容簡介
From the creator of the wildly popular webcomic xkcd, surprising answers to important questions you probably never thought to ask
Millions of people around the world visit xkcd.com each week to read Randall Munroe’s iconic webcomic. His stick-figure drawings about science, technology, language, and love have an enormous, dedicated following, as do his deeply researched answers to his fans’ strangest questions. The queries he receives range from merely odd to downright diabolical:
What if I took a swim in a spent nuclear fuel pool?
Could you build a jetpack using downward firing machine guns?
What if a Richter 15 earthquake hit New York City?
What would happen if someone’s DNA vanished?
His responses are comic gems, accurately and entertainingly explaining everything from your odds of meeting your soul mate to the many horrible ways you could die while building a periodic table out of all the actual elements.
This book features the most popular answers from the xkcd’s What If blog, but many of the questions (51 percent!) are new and answered here for the first time. What If? is an informative feast for xkcd fans and anyone who loves to ponder the hypothetical.
《那些古怪又讓人憂心的問題what if?》是前NASA員工、超熱門科普漫畫“xkcd”作傢蘭德爾·門羅的新作,內容來自他的“What If”科學問答專欄,輔以“xkcd”經典火柴人漫畫,輕鬆幽默地將各學科知識躍然紙上。
如果人體內的DNA瞬間消失瞭會怎樣?如果把海水抽乾會怎樣?如果地球膨脹得像太陽一樣大會怎樣?牛排從多高的地方掉下來正好烤熟?全人類搬離地球需要幾步?這不是中規中矩的《十萬個為什麼》,而是腦洞大開的科學真相,小時候萌生的異想天開,都可以在這本書裏找到最機智幽默的科學答案!
作者簡介
Randall Munroe begann seine Karriere als Physiker im Langley Research Center der NASA, wo er Roboter baute und entwickelte. 2006 verlie? er die NASA, um ausschlie?lich Webcomics und Infographiken zu schreiben und zu zeichnen. Er ist ein wandelndes Lexikon der Naturkatastrophen, hat ein Kugelbad im Wohnzimmer, l?sst Drachen steigen, um Luftaufnahmen zu machen, und schafft den Zauberwürfel in einer guten Minute. Er lebt in Massachusetts.
精彩書評
Praise for Randall Munroe and xkcd:
"By speaking the language of geeks. . . while dealing with relationships and the meaning of a computer-centric life, xkcd has become required reading for techies across the world….The Internet has also created a bond between Mr. Munroe and his readers that is exceptional. They reenact in real life the odd ideas he puts forward in his strip."
—The New York Times
"With his steady regimen of math jokes, physics jokes, and antisocial optimism, xkcd creator Randall Munroe, a former NASA roboticist, scores traffic numbers in NBC.com or Oprah.com territory. One key to the strip’s success may be that it doesn’t just comment on nerd culture, it embodies nerd culture."
—Wired, in an issue featuring "the people who have shaped the planet’s past 20 years"
"Sometimes the beloved geek-chic webcomic xkcd is funny in a broadly accessible way. Sometimes it’s achingly poignant, sometimes it’s socially intelligent, and sometimes it’s esoteric humor that programmers or scientists have to explain to the rest of us. But at its most ambitious, it either packs massive amounts of interesting information into a small space, or engages in breathtaking experiments with the medium….[A]t its best [xkcd] isn’t a strip comic so much as an idea factory and a shared experience."
—Onion AV Club
前言/序言
好的,下麵是一份關於一本虛構圖書的詳細簡介,該書與您提到的《What If? (International edition) Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions》無關。 --- 《星塵的低語:宇宙演化的史詩與未來探索的邊界》 作者: 艾莉亞·凡·德·維爾德 (Aria Van Der Velde) 齣版社: 穹頂之光齣版社 (Celestial Apex Press) 裝幀: 精裝(附限量版藝術插圖冊) 頁數: 780頁(不含附錄與索引) --- 導言:超越視界的光芒 浩瀚宇宙,沉默的畫布上,點綴著億萬光年外的奇跡與謎團。我們對宇宙的探索從未停歇,從伽利略初次將望遠鏡指嚮夜空,到當代引力波探測器捕捉到黑洞閤並的餘音,人類的好奇心始終是驅動我們前行的最強動力。然而,對於我們身處的這個宏大係統,我們所知的僅僅是冰山一角。我們如何理解恒星的誕生與消亡,暗物質的本質,以及我們自身在時間長河中的短暫存在? 《星塵的低語:宇宙演化的史詩與未來探索的邊界》並非一本普通的科普讀物,它是一次對現代天體物理學、宇宙學以及未來太空探索哲學進行深度剖析的智識之旅。本書作者,享譽國際的理論天體物理學傢艾莉亞·凡·德·維爾德博士,以其獨特的敘事筆觸和對前沿研究的深刻洞察力,將讀者從我們熟悉的太陽係邊緣,引領至宇宙學最深邃的領域。 本書的結構精心設計,旨在構建一個從微觀粒子到宏觀結構的完整認知框架,探討宇宙的過去、現在與無限的未來。 第一部:基礎的奠基——物質的起源與結構的構建 (The Foundations: Genesis of Matter and Structure) 本部分深入探討瞭宇宙形成早期的關鍵物理過程,為理解後續復雜的演化打下堅實的理論基礎。 第一章:普朗剋時代的遺跡與暴脹理論的修正 凡·德·維爾德博士首先迴顧瞭標準宇宙學模型,並大膽提齣瞭對“暴脹時期”(Inflationary Epoch)現有模型的挑戰。她詳細闡述瞭“多重場暴脹”模型(Multi-Field Inflationary Scenarios)如何更好地解釋宇宙微波背景輻射(CMB)中的各嚮異性。本章重點分析瞭量子引力效應在極早期宇宙中可能留下的“漣漪”,並討論瞭弦理論在解釋初始條件方麵的潛力與局限。 第二章:核閤成的煉金術:輕元素的鑄就 本章聚焦於宇宙大爆炸後的最初三分鍾。我們將跟隨作者重訪太初核閤成(Big Bang Nucleosynthesis, BBN)的精確條件。但不同於傳統的描述,本章引入瞭“衰變暗物質假說”對早期氘豐度的微小修正,探討這些修正如何影響我們對早期宇宙密度波動的理解。同時,作者詳細比較瞭第一代恒星(Population III Stars)形成所需的初始條件,它們是宇宙中所有重元素的真正熔爐。 第三章:星係的編織:從冷暗物質暈到宏觀結構 冷暗物質(Cold Dark Matter, CDM)是現代宇宙學的支柱。本章以精妙的模擬結果為基礎,展示瞭暗物質暈如何作為引力腳手架,吸引普通物質(重子)形成星係。作者特彆剖析瞭“矮星係失蹤問題”(Missing Satellites Problem)和“內鏇臂過度擁擠問題”(Too Big to Fail Problem),並探討瞭次級修正模型(如自相互作用暗物質 WIMPs 的變體)如何調和這些觀測上的矛盾。通過對宇宙網(Cosmic Web)結構的詳細刻畫,讀者將獲得一個關於物質如何在宇宙尺度上自我組織的清晰圖像。 第二部:恒星的生命周期與引力深淵 (Stellar Lives and Gravitational Abyss) 本部分將目光聚焦於宇宙中最活躍、最壯觀的現象——恒星的誕生、死亡及其遺跡。 第四章:恒星的誕生:分子雲中的湍流與坍縮 恒星的形成是宇宙中最具動態性的過程之一。本章詳細分析瞭分子雲內部的磁場、湍流與重力坍縮之間的復雜相互作用。作者引入瞭最新的高分辨率望遠鏡數據,揭示瞭原恒星噴流(Protostellar Jets)對周圍環境的“清理效應”,這對於理解圍繞新生恒星的行星盤的演化至關重要。 第五章:超新星的謝幕:核心坍縮與元素播撒 超新星爆發是宇宙中最劇烈的爆炸。本章深入探討瞭II型核心坍縮超新星的復雜物理過程,特彆是中微子驅動的爆炸機製。作者清晰地解釋瞭r-過程(快速中子捕獲過程)如何在瞬間産生比宇宙中所有恒星生命周期總和還要多的重元素(如金、鉑)。通過對LIGO/Virgo探測到的引力波信號的重新解讀,本章提齣瞭關於高密度核物質方程狀態(Equation of State)的新見解。 第六章:黑洞的幾何學:視界之外的極端物理 黑洞,時空彎麯的終極錶現。本書用極具說服力的語言,引導讀者理解史瓦西、剋爾度規的數學美感。凡·德·維爾德博士詳細闡述瞭事件視界(Event Horizon)的物理意義,並對信息悖論(Information Paradox)的最新理論進展進行瞭平衡的討論,包括火牆理論(Firewall Hypothesis)和擬態場論(Fuzzball Theory)的論點對比。 第三部:穿越時空的邊疆——未來探索的哲學與技術 (Frontiers of Exploration: Philosophy and Technology) 最後一部分將視角轉嚮人類的未來,探討我們如何運用現有和前瞻性的技術,去迴答更宏大的問題。 第七章:係外行星的宜居性:從“類地”到“類生命” 隨著係外行星(Exoplanets)的發現數量激增,對宜居性的定義也在不斷演變。本章超越瞭傳統的“宜居帶”概念,引入瞭“蓋亞相”(Gaia Phases)模型,該模型考慮瞭行星磁場、地質活動甚至宿主恒星的“平靜期”對復雜生命演化的影響。作者還討論瞭詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)對係外行星大氣光譜分析的突破性意義,以及尋找生物標記物(Biosignatures)的最新策略。 第八章:星際旅行的引擎:麯速、蟲洞與現實的極限 盡管目前星際旅行仍是科幻範疇,但理論物理學並未完全放棄。本章客觀地評估瞭阿庫彆雷麯速驅動(Alcubierre Drive)的能量需求和因果律問題。作者還對量子糾纏輔助的瞬時信息傳輸進行瞭探討,並嚴肅地分析瞭“馮·諾依曼探測器”(Von Neumann Probes)的工程可行性及其對星際文明形態的潛在影響。這不是對幻想的贊美,而是對現有物理學邊界的嚴肅測試。 第九章:終極命運:熱寂、大撕裂與宇宙的循環 宇宙的終點是什麼?本章在費米子簡並壓、暗能量的驅動力等因素的製衡下,係統性地分析瞭三種主要的宇宙終極命運理論:熱寂(Heat Death)、大撕裂(Big Rip)以及循環宇宙模型(Cyclic Models)。作者強調,我們對暗能量性質的任何細微改變,都將徹底重寫這個終局的劇本。這一章是對人類存在的深層反思——在永恒的時間尺度上,我們短暫文明的意義何在。 結語:謙遜的視角與無盡的探索 《星塵的低語》以一種對未知保持敬畏的姿態收尾。艾莉亞·凡·德·維爾德博士提醒我們,每一次科學的進步,都伴隨著更多未解問題的湧現。本書匯集瞭數十年的前沿研究,旨在為嚴肅的科學愛好者、物理係學生以及所有對宇宙懷有深刻好奇心的人士,提供一個結構嚴謹、內容豐富的指南,引領他們深入理解我們所處的宇宙史詩,並展望人類探索的下一個偉大篇章。 --- 本書特色: 嚴謹的數學推導與直觀的圖解相結閤: 復雜的物理概念配有大量作者親自繪製的演化模型圖。 匯集多學科最新突破: 深度整閤瞭粒子物理學、廣義相對論、計算流體力學和天體觀測的交叉成果。 哲學思辨的融入: 不僅解釋“是什麼”,更探討“為什麼是這樣”,引發讀者對時間和存在的深刻思考。