内容简介
From the creator of the wildly popular webcomic xkcd, surprising answers to important questions you probably never thought to ask
Millions of people around the world visit xkcd.com each week to read Randall Munroe’s iconic webcomic. His stick-figure drawings about science, technology, language, and love have an enormous, dedicated following, as do his deeply researched answers to his fans’ strangest questions. The queries he receives range from merely odd to downright diabolical:
What if I took a swim in a spent nuclear fuel pool?
Could you build a jetpack using downward firing machine guns?
What if a Richter 15 earthquake hit New York City?
What would happen if someone’s DNA vanished?
His responses are comic gems, accurately and entertainingly explaining everything from your odds of meeting your soul mate to the many horrible ways you could die while building a periodic table out of all the actual elements.
This book features the most popular answers from the xkcd’s What If blog, but many of the questions (51 percent!) are new and answered here for the first time. What If? is an informative feast for xkcd fans and anyone who loves to ponder the hypothetical.
《那些古怪又让人忧心的问题what if?》是前NASA员工、超热门科普漫画“xkcd”作家兰德尔·门罗的新作,内容来自他的“What If”科学问答专栏,辅以“xkcd”经典火柴人漫画,轻松幽默地将各学科知识跃然纸上。
如果人体内的DNA瞬间消失了会怎样?如果把海水抽干会怎样?如果地球膨胀得像太阳一样大会怎样?牛排从多高的地方掉下来正好烤熟?全人类搬离地球需要几步?这不是中规中矩的《十万个为什么》,而是脑洞大开的科学真相,小时候萌生的异想天开,都可以在这本书里找到最机智幽默的科学答案!
作者简介
Randall Munroe begann seine Karriere als Physiker im Langley Research Center der NASA, wo er Roboter baute und entwickelte. 2006 verlie? er die NASA, um ausschlie?lich Webcomics und Infographiken zu schreiben und zu zeichnen. Er ist ein wandelndes Lexikon der Naturkatastrophen, hat ein Kugelbad im Wohnzimmer, l?sst Drachen steigen, um Luftaufnahmen zu machen, und schafft den Zauberwürfel in einer guten Minute. Er lebt in Massachusetts.
精彩书评
Praise for Randall Munroe and xkcd:
"By speaking the language of geeks. . . while dealing with relationships and the meaning of a computer-centric life, xkcd has become required reading for techies across the world….The Internet has also created a bond between Mr. Munroe and his readers that is exceptional. They reenact in real life the odd ideas he puts forward in his strip."
—The New York Times
"With his steady regimen of math jokes, physics jokes, and antisocial optimism, xkcd creator Randall Munroe, a former NASA roboticist, scores traffic numbers in NBC.com or Oprah.com territory. One key to the strip’s success may be that it doesn’t just comment on nerd culture, it embodies nerd culture."
—Wired, in an issue featuring "the people who have shaped the planet’s past 20 years"
"Sometimes the beloved geek-chic webcomic xkcd is funny in a broadly accessible way. Sometimes it’s achingly poignant, sometimes it’s socially intelligent, and sometimes it’s esoteric humor that programmers or scientists have to explain to the rest of us. But at its most ambitious, it either packs massive amounts of interesting information into a small space, or engages in breathtaking experiments with the medium….[A]t its best [xkcd] isn’t a strip comic so much as an idea factory and a shared experience."
—Onion AV Club
前言/序言
好的,下面是一份关于一本虚构图书的详细简介,该书与您提到的《What If? (International edition) Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions》无关。 --- 《星尘的低语:宇宙演化的史诗与未来探索的边界》 作者: 艾莉亚·凡·德·维尔德 (Aria Van Der Velde) 出版社: 穹顶之光出版社 (Celestial Apex Press) 装帧: 精装(附限量版艺术插图册) 页数: 780页(不含附录与索引) --- 导言:超越视界的光芒 浩瀚宇宙,沉默的画布上,点缀着亿万光年外的奇迹与谜团。我们对宇宙的探索从未停歇,从伽利略初次将望远镜指向夜空,到当代引力波探测器捕捉到黑洞合并的余音,人类的好奇心始终是驱动我们前行的最强动力。然而,对于我们身处的这个宏大系统,我们所知的仅仅是冰山一角。我们如何理解恒星的诞生与消亡,暗物质的本质,以及我们自身在时间长河中的短暂存在? 《星尘的低语:宇宙演化的史诗与未来探索的边界》并非一本普通的科普读物,它是一次对现代天体物理学、宇宙学以及未来太空探索哲学进行深度剖析的智识之旅。本书作者,享誉国际的理论天体物理学家艾莉亚·凡·德·维尔德博士,以其独特的叙事笔触和对前沿研究的深刻洞察力,将读者从我们熟悉的太阳系边缘,引领至宇宙学最深邃的领域。 本书的结构精心设计,旨在构建一个从微观粒子到宏观结构的完整认知框架,探讨宇宙的过去、现在与无限的未来。 第一部:基础的奠基——物质的起源与结构的构建 (The Foundations: Genesis of Matter and Structure) 本部分深入探讨了宇宙形成早期的关键物理过程,为理解后续复杂的演化打下坚实的理论基础。 第一章:普朗克时代的遗迹与暴胀理论的修正 凡·德·维尔德博士首先回顾了标准宇宙学模型,并大胆提出了对“暴胀时期”(Inflationary Epoch)现有模型的挑战。她详细阐述了“多重场暴胀”模型(Multi-Field Inflationary Scenarios)如何更好地解释宇宙微波背景辐射(CMB)中的各向异性。本章重点分析了量子引力效应在极早期宇宙中可能留下的“涟漪”,并讨论了弦理论在解释初始条件方面的潜力与局限。 第二章:核合成的炼金术:轻元素的铸就 本章聚焦于宇宙大爆炸后的最初三分钟。我们将跟随作者重访太初核合成(Big Bang Nucleosynthesis, BBN)的精确条件。但不同于传统的描述,本章引入了“衰变暗物质假说”对早期氘丰度的微小修正,探讨这些修正如何影响我们对早期宇宙密度波动的理解。同时,作者详细比较了第一代恒星(Population III Stars)形成所需的初始条件,它们是宇宙中所有重元素的真正熔炉。 第三章:星系的编织:从冷暗物质晕到宏观结构 冷暗物质(Cold Dark Matter, CDM)是现代宇宙学的支柱。本章以精妙的模拟结果为基础,展示了暗物质晕如何作为引力脚手架,吸引普通物质(重子)形成星系。作者特别剖析了“矮星系失踪问题”(Missing Satellites Problem)和“内旋臂过度拥挤问题”(Too Big to Fail Problem),并探讨了次级修正模型(如自相互作用暗物质 WIMPs 的变体)如何调和这些观测上的矛盾。通过对宇宙网(Cosmic Web)结构的详细刻画,读者将获得一个关于物质如何在宇宙尺度上自我组织的清晰图像。 第二部:恒星的生命周期与引力深渊 (Stellar Lives and Gravitational Abyss) 本部分将目光聚焦于宇宙中最活跃、最壮观的现象——恒星的诞生、死亡及其遗迹。 第四章:恒星的诞生:分子云中的湍流与坍缩 恒星的形成是宇宙中最具动态性的过程之一。本章详细分析了分子云内部的磁场、湍流与重力坍缩之间的复杂相互作用。作者引入了最新的高分辨率望远镜数据,揭示了原恒星喷流(Protostellar Jets)对周围环境的“清理效应”,这对于理解围绕新生恒星的行星盘的演化至关重要。 第五章:超新星的谢幕:核心坍缩与元素播撒 超新星爆发是宇宙中最剧烈的爆炸。本章深入探讨了II型核心坍缩超新星的复杂物理过程,特别是中微子驱动的爆炸机制。作者清晰地解释了r-过程(快速中子捕获过程)如何在瞬间产生比宇宙中所有恒星生命周期总和还要多的重元素(如金、铂)。通过对LIGO/Virgo探测到的引力波信号的重新解读,本章提出了关于高密度核物质方程状态(Equation of State)的新见解。 第六章:黑洞的几何学:视界之外的极端物理 黑洞,时空弯曲的终极表现。本书用极具说服力的语言,引导读者理解史瓦西、克尔度规的数学美感。凡·德·维尔德博士详细阐述了事件视界(Event Horizon)的物理意义,并对信息悖论(Information Paradox)的最新理论进展进行了平衡的讨论,包括火墙理论(Firewall Hypothesis)和拟态场论(Fuzzball Theory)的论点对比。 第三部:穿越时空的边疆——未来探索的哲学与技术 (Frontiers of Exploration: Philosophy and Technology) 最后一部分将视角转向人类的未来,探讨我们如何运用现有和前瞻性的技术,去回答更宏大的问题。 第七章:系外行星的宜居性:从“类地”到“类生命” 随着系外行星(Exoplanets)的发现数量激增,对宜居性的定义也在不断演变。本章超越了传统的“宜居带”概念,引入了“盖亚相”(Gaia Phases)模型,该模型考虑了行星磁场、地质活动甚至宿主恒星的“平静期”对复杂生命演化的影响。作者还讨论了詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)对系外行星大气光谱分析的突破性意义,以及寻找生物标记物(Biosignatures)的最新策略。 第八章:星际旅行的引擎:曲速、虫洞与现实的极限 尽管目前星际旅行仍是科幻范畴,但理论物理学并未完全放弃。本章客观地评估了阿库别雷曲速驱动(Alcubierre Drive)的能量需求和因果律问题。作者还对量子纠缠辅助的瞬时信息传输进行了探讨,并严肃地分析了“冯·诺依曼探测器”(Von Neumann Probes)的工程可行性及其对星际文明形态的潜在影响。这不是对幻想的赞美,而是对现有物理学边界的严肃测试。 第九章:终极命运:热寂、大撕裂与宇宙的循环 宇宙的终点是什么?本章在费米子简并压、暗能量的驱动力等因素的制衡下,系统性地分析了三种主要的宇宙终极命运理论:热寂(Heat Death)、大撕裂(Big Rip)以及循环宇宙模型(Cyclic Models)。作者强调,我们对暗能量性质的任何细微改变,都将彻底重写这个终局的剧本。这一章是对人类存在的深层反思——在永恒的时间尺度上,我们短暂文明的意义何在。 结语:谦逊的视角与无尽的探索 《星尘的低语》以一种对未知保持敬畏的姿态收尾。艾莉亚·凡·德·维尔德博士提醒我们,每一次科学的进步,都伴随着更多未解问题的涌现。本书汇集了数十年的前沿研究,旨在为严肃的科学爱好者、物理系学生以及所有对宇宙怀有深刻好奇心的人士,提供一个结构严谨、内容丰富的指南,引领他们深入理解我们所处的宇宙史诗,并展望人类探索的下一个伟大篇章。 --- 本书特色: 严谨的数学推导与直观的图解相结合: 复杂的物理概念配有大量作者亲自绘制的演化模型图。 汇集多学科最新突破: 深度整合了粒子物理学、广义相对论、计算流体力学和天体观测的交叉成果。 哲学思辨的融入: 不仅解释“是什么”,更探讨“为什么是这样”,引发读者对时间和存在的深刻思考。