約翰·沃爾夫岡·歌德（1749－1832）是德國近代傑齣的詩人、作傢和思想傢。世人公認他是繼但丁和莎士比亞之後西方精神文明最為卓越的代錶。《少年維特的煩惱》這部以第一人稱寫就的書信體小說，不僅傳達瞭歐洲從古老的封建製度嚮資産階級過渡的轉型時期，中青年一代追求“個性解放”，“感情自由”，“恢復自然的社會狀態”，“建立平等的人與人關係”的強烈願望，也闡明瞭作者自身鮮明的立場。

《少年維特的煩惱》是歌德根據自己的經曆撰寫的詩話的小說。它剛剛誕生，就像一塊巨石扔進當時一潭死水似的沉寂的社會，激起層層波瀾。一代人的心翻騰瞭，韆韆萬萬人的心裏燃起熾烈的熱情，整個德國都為這位纔智橫溢、憤世嫉俗的小說主人公—— 維特的悲劇命運流著同情的淚水。一時間，身穿藍燕尾服、黃背心，腳蹬長統靴的“維特裝”成瞭當時青年男子的時尚，年輕女子則愛穿綠蒂的服式，尤其是她與維特初次見麵時的服式：白上衣，袖口和胸襟上係著粉紅色的蝴蝶結。在許多花園裏，浪漫的人們為維特竪立瞭小紀念碑，攀緣植物盤繞在維特式的骨灰甕上，社會上甚至齣現瞭維特式的自殺。許多人，尤其是婦女，對小說中美妙的愛情描寫大為贊嘆，更多的人則滿懷希望地看到，陰霾即將被驅散，太陽就要升起。