約翰·羅爾斯，美國哲學傢與政治理論傢，1921年齣生於巴爾的摩，1950年獲普林斯頓大學博士學位，先後執教於普林斯頓大學、康奈爾大學、麻省理工學院和哈佛大學，擔任過美國政治與社會哲學傢協會主席以及美國哲學協會東部地區主席，並榮獲1999年度美國國傢人文科學奬章。羅爾斯的哲學捍衛瞭洛剋、盧梭和康德所開創的社會契約傳統，復活瞭人們對於係統政治理論的興趣，其核心信念是政治權利與基本公民自由的神聖性。他的主要著作還有《正義論》（1971）、《人民的法律》（1999）和《作為公平的正義》（2001）等。

本書繼續並修正瞭羅爾斯在《正義論》中所提齣的公正觀念，從根本上改變瞭對它的哲學闡釋。在《正義論》中，羅爾斯假定在“秩序良好的社會”裏，存在著相對穩定和同質的基本道德信念，人們對於什麼是善的生活有著廣泛一緻意見。然而在現代民主社會中，互不相容、無法調和的宗教、哲學和道德學說多元地共存於民主製度的框架內，而且自由製度本身強化、鼓勵著學說的多元化，並視之為自由社會的恒久狀況。那麼，自由而平等的公民如何能既保有各種互不相容的生活觀與世界觀，又擁有一種穩定而公正的社會生活呢？羅爾斯的迴答基於對“秩序良好社會”的重新定義：這樣一個社會不再是統一於其基本的道德信念，而是統一於其政治上的正義概念。這種正義概念是各種閤理的綜閤性學說之間重疊共識的焦點。這樣的共識一旦達成，它就將通過社會對寬容原則的逐漸接受，來延伸和完成始於三個世紀之前的思想運動，其最終的結果是現代自由權利得到充分的接受和理解。

羅爾斯的《政治自由主義》厚重而富有啓發性，它錶明如何纔能閤理地用一套原則來規劃社會的基本結構。顯然，在理論的寬廣上，羅爾斯是無人能及的。

《政治自由主義》是當代政治哲學中的一部重要著作——它足以與《正義論》媲美。

——特德·瓦加利斯

盡管他隻寫瞭兩本重要著作，《正義論》和《政治自由主義》，它們卻對當代的政治理論産生瞭巨大的影響。

——萊內特·斯維德爾