釋印順(1906—2005)，當代佛學泰鬥，博通三藏，一生遊心法海，講學不輟，著述宏富，撰寫、編纂佛學著作四十餘種，陸續結集為《妙雲集》(24冊)、《華雨集》(5冊)及《印度佛教思想史》、《原始佛教聖典之集成》、《說一切有部為主的論書與論師之研究》、《初期大乘佛教之起源與開展》等專著。印順法師對佛教的教史、教理與教製作瞭廣泛、深入、係統的梳理與闡釋，建立瞭博大精深的思想體係，成為漢語佛學研究的重要典範，受到海內外學術界、佛教界的高度推崇。

大乘佛法的淵源、大乘佛教初期的開展情形、大乘是否佛說， 是佛教史上互相關聯的、根本而又重要的大問題。本書詳盡論述瞭大乘佛教發展的起源——興起的背景與動力，大乘佛教初期法門的發展情形，初期大乘經典的集齣與持宏，並對平川彰《初期大乘佛教之研究》的論點提齣有力評破，實為研究初期大乘佛教的巨著。