Until restaurants became commonplace in the late 1800s, printed menus for meals were rare commodities reserved for special occasions. As restaurants proliferated, the menu became more than just a culinary listing. The design of the menu became an integral part of eating out and as such menus became a marketing tool and a favored keepsake.
Menu Design is an omnibus showcasing the best examples of this graphic art. With nearly 800 examples, illustrated in vibrant color, this deluxe volume not only showcases this extraordinary collection of paper ephemera but serves as a history of restaurants and dining out in America. In addition to the menu covers, many menu interiors are featured providing a epicurean tour and insight to more than a hundred years of dining out. An introduction on the history of menu design by graphic design writer Steven Heller and extended captions by culinary historian John Mariani accompany the menus throughout the book. Various photographs of restaurants round out this compendium that will appeal to anyone who enjoys dining out and its graphic and gastronomic history.
Nearly 800 stunning examples of menu design Covers
more than a century of exquisite vintage design
The editor:
Cultural anthropologist and graphic design historian Jim Heimann is Executive Editor for TASCHEN America, and author of numerous books on architecture, pop culture, and the history of the West Coast, Los Angeles, and Hollywood. His unrivaled private collection of ephemera has been featured in museum exhibitions around the world and dozens of books.
The contributing authors:
Steven Heller is the co-chair of the School of Visual Arts MFA Designer as Author Program. For 33 years he was an art director for The New York Times, and currently writes the "Visuals" column for The New York Times Book Review. He is the author of 120 books on graphic design, illustration, and satiric art.
John Mariani is food and travel columnist for Esquire Magazine, wine columnist for Bloomberg International News, and author of The Encyclopedia of American Food & Drink, America Eats Out, The Dictionary of Italian Food and Drink, and How Italian Food Conquered the World.
这本书的封面设计就透露着一种跨越时代的质感,那种老式印刷特有的粗粝感和色彩饱和度,让人立刻沉浸到那个时期的氛围中。我原本以为这只是一本图录,简单罗列一些老菜单图片,但翻开后才发现,它更像是一部社会史的侧写。设计风格的演变,其实是美国社会变迁的缩影。从维多利亚时代的繁复装饰,到两次世界大战期间的实用主义,再到战后消费主义的兴起,菜单的版式、字体、插画风格无不反映着当时人们的审美取向和生活哲学。比如,早期那些烫金的、配有复杂花边的菜单,简直就是那个时代上流社会的“通行证”,每一道菜的名字都带着一种仪式感。再看看五十年代那些快餐店的菜单,简洁、明快,用色大胆,充满了对现代工业效率的赞颂。这种从“展示财富”到“强调效率”的转变,远比单纯看建筑或服装史更有意思,因为它与人们的日常饮食紧密相关,是触摸历史最直接的“味道”。
评分这本书的编辑和装帧质量,本身就是对所讨论主题的一种致敬。那些用来复制早期印刷品的纸张纹理和油墨的细微渗色效果,处理得极为考究,让人仿佛能闻到旧书页和陈年油墨的味道。书中对彩色印刷发展历程的梳理也极为精彩。从最初昂贵、笨拙的三色套印,到后来更经济、更鲜艳的四色分离技术普及,菜单色彩的丰富程度直接反映了餐厅经营成本和印刷技术的进步。我喜欢那些专门辟出的小章节,聚焦于特定元素,比如“黄油花”和“装饰性边框”的兴衰。这些细节看似微不足道,但正是它们构筑了那个时代的整体视觉语言。阅读下来,你会发现,设计史上的每一个“小进步”,都凝聚了无数工匠和设计师的心血,绝非一蹴而就的偶然。
评分这本书的学术深度着实让我有些意外。它不仅仅是展示了视觉上的美感,更深入探讨了印刷技术、商业营销策略与菜单设计之间的复杂互动关系。作者没有满足于将菜单视为孤立的艺术品,而是将其置于更宏大的传播学和文化研究的语境下进行分析。我特别欣赏其中关于“信息层级”的讨论,尤其是在自助餐厅和连锁餐厅兴起之后,菜单如何从一份“邀请函”转变为一个高效的“销售工具”。他们如何利用字体大小、留白甚至油墨的颜色来引导顾客的目光和购买欲望,这种商业心理学的应用,在那个时代就已经达到了相当高的水准。有些章节详细剖析了特定地域(比如新奥尔良的克里奥尔餐厅或加州的健康食品店)菜单设计的地域特色,这种细致入微的地域差异比较,让这份历史画卷更加立体丰满,绝非泛泛而谈的表面功夫。
评分这本书的社会学意义,超出了我对一本“设计史”书籍的预期。它描绘了美国中产阶级的崛起与消费文化的形成。菜单的设计语言,直接服务于社会阶层的区隔。高档餐厅的菜单通常厚重、使用昂贵的纸张、字体优雅,目的是传递“专属感”和“永恒性”;而廉价咖啡馆的菜单则倾向于使用大号粗体字和高对比度色彩,追求“即时满足”和“高周转率”。通过分析这些设计选择背后的商业动机,我们能更深刻地理解“体验经济”的早期形态。尤其值得一提的是,书中对战后美国郊区化和汽车文化的反映——那些路边餐馆和汽车穿梭餐厅(Drive-in)的菜单设计,那种充满速度感和未来主义色彩的视觉语言,简直就是对“美国梦”中移动和便捷生活的完美诠释。这本书,是了解美国现代商业视觉文化绕不开的一把钥匙。
评分作为一名平面设计爱好者,我最享受的是那些关于“排版实验”的部分。1850年代到1985年,这百余年间,几乎涵盖了所有重要的字体和版式革新。你能清晰地看到早期衬线体如何被无衬线体挑战,以及装饰艺术(Art Deco)风格如何以其几何化的线条和对称性彻底颠覆了维多利亚时代的柔美。最引人入胜的是对1960年代“反主流文化”时期菜单的解读。那时候,一些先锋餐厅开始故意打破常规,使用迷幻的字体、不协调的色彩搭配,甚至手绘的、近似涂鸦的元素,这简直就是当时社会对既有设计规范的一种视觉上的“叛逆宣言”。这些设计不再仅仅是为了“告知价格”,它们本身就是一种态度、一种宣言,记录了设计如何从单纯的实用服务工具,逐渐进化为一种强大的文化表达媒介。
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