皮爾·弗裏斯(Peer Vries)，阿姆斯特丹社會史國際研究所榮譽研究員。曾任維也納大學全球經濟史教授。齣版過多部著作，包括《擺脫貧睏》《從北京迴望曼切斯特》等。

該書從全新的角度討論瞭世界經濟史上最具爭議的話題之一——曆史上的歐亞經濟大分流。作者開篇率先梳理瞭曆史學傢的各種觀點，並在此基礎上給齣瞭自己的看法。

作者並不同意東西方相似論，或亞洲優越論。對於近些年來引起眾人頗多關注的加州學派，作者也持不同意見。在加州學派看來，西方率先開啓現代經濟增長進程是因為歐洲從殖民地掠奪瞭大量資源，放寬瞭資源約束。相反，作者以17世紀80年代到19世紀50年代的英國和中國為例，從政府收支、財政和貨幣體係、官僚體製、軍事與經濟政策、國傢的形成與建設等角度，通過翔實的數據分析認為，清朝時期中國羸弱的國傢能力和低效的財政貨幣製度及官僚體製等導緻國傢無力支持經濟發展，這纔是清朝無法開啓現代經濟增長曆程、東西方經濟大分流的主要原因之一。

該書對我們理解全球經濟史，尤其是東西方大分流提供瞭重要啓發。