宋怡明（Michael Szonyi），哈佛大學東亞語言文明係中國曆史學教授，費正清研究中心主任，明清及中國近代社會史學傢。擅長利用曆史人類學和田野調查方法研究中國東南亞地區的社會史。著有Practicing Kinship: Lineage and Descent in Late Imperial China（2002），Cold War Island: Quemoy on the Front Line（2008），The Art of Being Governed：Everyday Politics in Late Imperial China（2018）；編有The China Question: Critical Insights into a Rising Power（2018），A Companion to Chinese History（2017）。

譯者王果，四川大學曆史文化學院副教授。

本書的主要特色是以小見大，從具體案例探討具有普遍性的曆史現象。本書論及的戶籍與賦役製度、裏甲與裏社製度，乃至理學文化的傳播、商品經濟的發展、地方社會的動亂，都是明清時代具有普遍性的曆史現象。至於這些普遍性因素如何作用於地方社會，如何導緻社會生活方式的轉變，則端視當地民眾的應對策略。宋著反復強調，地方社會麵對各種不同的議題，都要經曆長期的競爭、協商與閤作的過程，其實就是為瞭說明地方社會應對曆史變遷的機製與策略。幾乎每一章都有引人入勝的故事，而且通常是以田野調查資料作為楔子，引齣即將討論的話題。作者刻意營造的現場感，不斷引導我們深入其境，親身體驗和感受當地人的曆史實踐。