埃里克·霍布斯鲍姆（Eric J. Hobsbawm，1917—2012），享誉国际、备受推崇的历史学大师，英国皇家科学院院士、巴尔扎恩奖（Balzan Prize）得主。曾在维也纳、柏林、伦敦和剑桥求学，在伦敦大学伯克贝克学院（Birkbeck College）任教直到退休。

霍布斯鲍姆研究的历史时期以19世纪为主并延伸至17、18和20世纪，研究的地区则从英国、欧洲大陆，扩至拉丁美洲。他一生著作颇丰，在劳工运动、农民叛乱、民族主义和世界史领域中的研究堪居当代史家的顶尖水准，代表作品有：《民族与民族主义》《革命的年代》《资本的年代》《帝国的年代》等。

本书是民族与民族主义问题研究的经典之作，论述了这一问题在欧洲近两百年历史中的种种表现及其内涵之演变。作者回避了对民族的概念和标准等问题的纠缠，着重于它们的变迁与转型，并借助于民族主义的研究来说明民族问题的复杂性。

欧洲近现代史是因民族主义兴起而重新拼制版图的历史，各种民族与民族主义的意识也影响到周边地区与殖民地，因此，民族与民族主义的发展演变构成了这段历史的主旋律。

本书第2版新增了相关地图，对了解民族与民族主义在世界范围内的发展演变状况具有很高的参考价值。