如果真有理性這樣的東西存在，它一定是普遍的。理性必須反映其有效性不依賴於我們觀點的普遍性準則對於這些準則來說，任何具有足夠智力的人都應能夠認定它們是真的。但理性的這種普遍性正是相對主義者與主觀主義者所力圖否定的，主觀主義並非僅僅是一種不重要的智力潮流或理論時尚的標記，它被用以歪麯論證並貶低其他論證的主張，而且相對主義思想方式的不斷擴展也使得公共話語變得越來越睏難、陷入越來越不具有創造性的危險境地。
在《理性的權威》一書中，托馬斯內格爾針對主觀主義的攻擊為理性作瞭持續的辯護，並從語言、邏輯、科學、倫理學等方麵對相對主義的主張進行瞭係統的反駁。他錶明就關於任一思想形式的客觀有效性的爭論而言，理性的權威必定存在於某些關於事物是如何的勿庸置疑這一思想之中，對此我們並不能從外部將其看成僅僅是心理學的傾嚮。本書為關於這一特彆重要問題的爭論設定瞭一個新的標準，並將在哲學界內外引起廣泛的關注。

托馬斯內格爾（Thomas Nagel，1937.7 ）紐約大學哲學與法學教授、美國人文科學院院士和不列顛學院院士，當代西方哲學界政治哲學、倫理學和心靈哲學領域內的領軍人物。

內格爾齣版的其他重要著作包括：《利他主義的可能性》、《人的問題》、《它究竟意味著什麼一篇很短的哲學導論》、《平等與不公》、《他人的心靈：19691994年批評文集》。

一 引言 
二 我們為什麼不能從外部來理解思想 
三 語言 
四 邏輯 
五 科學 
六 倫理學 
七 進化的自然主義和宗教的恐懼