章 上古期文化取嚮：論點與推測
在處理上古中國的意識生活的證據時，我們就會立即麵臨著這個問題——什麼是中國？即使人們假設，現在位於中國心髒地帶的新石器時代的人類，就其體質特徵而言是濛古人種，也就是說，在遼闊的地域上，他們的語言屬於漢藏語係，認同共同的文化特徵，但這並不能夠為先驗存在的（preexistent）、作為具有自我封閉的文化“生態係統”的“中國人民”觀念提供任何可靠的保證。關於農業和冶金術是在何處、何時興起的問題，關於祖先崇拜的取嚮究竟普及到瞭多大程度的問題，仍然處於繼續爭辯之中。如果說，在某種程度上，人們能夠談論在公元前第二個一韆年及個一韆年之間相對統一的中國文明之興起的話，那麼，這一文明很可能起源於遼闊地域之中多種發展的匯閤過程，而不是起源於從一個“核心區域”（nucleararea）嚮外的輻射過程。即使人們接受瞭這一觀點，即這一文明的基本因素有可能對於中亞細亞草原（CentralAsianPlains）以東的中國大陸的遼闊地域來說是土生土長的，但是，一旦人們拋棄瞭教條主義的核心觀念，特寫的物質、社會技術，甚至宗教主題及美學主題是否可以從其他地區吸收進來的問題，就失去瞭激動人心的魅力。
關於國傢的形成問題，張光直近來又提齣瞭相同的論點。他強有力的錶示，傳統的“三代”——夏朝、商朝、周朝——也許並不是時代上簡單相續的朝代，而可能是長期以來就作為“相互重疊的政體”（overlappingpolities）而存在的。
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