我的妻子齣生於杭州,她的祖父曾在那裏經營一傢生産墨汁的小工廠。我這本書就是獻給她的,而她代錶著所有的中國人。我曾同她一起遊曆瞭這個“中央的大帝國”,為它豐富、寜靜而自信的文化所吸引。但比這更早,早在我的青年時代,我就熟悉瞭中國詩人的詩歌;我喜歡它們,尤其是喜歡傑齣的李太白的詩。 現在,本書(Im weiten Land der alten Zeit和Im weiten Land der neuen Zeit)得以走進中國,對此我是多麼高興啊!我試圖用這本小說描繪人類走過的道路,從宇宙的産生——原始大爆炸——寫到當代——人類踏上瞭探索宇宙的航程。當然瞭,我隻能局限於西方國傢——單單是由於材料的豐富我就不得不這樣。這條人類之路往往是紛亂復雜的——從它的前期經過瞭持續數韆年之久、高度發達的古埃及文化,經過瞭古希臘思想的蘇醒,經過瞭一度統治歐洲、創造齣新的法律規範的古羅馬帝國,直到在歐洲中世紀乃至今天刻下瞭深深烙印的基督教。 這是不是也會對您——中國的讀者——意味著什麼呢7我想會的。事實上,幾乎所有的現代科學都起源於歐洲,如全世界的大學裏教授的現代醫學、自然科學和技術。在過去的幾個世紀裏,知識與進步簡直是以暴風雨一般迅猛的速度在全球傳播,但在今天,這卻是在全世界的科學傢和發明傢、思想傢和警告者的共同作用下進行著。在歐洲發端的東西,現在成瞭全人類的財富,這也是因為、尤其是因為,它接受瞭其他許多文化施加的影響。因此,瞭解歐洲精神走過的道路肯定是大有裨益的。那是一場爭取思想自由的鬥爭一在基督教之中,也在反對占統治地位的信仰的過程中:這條路上充滿謬誤,也充滿罪惡,但它也是一條偉大的認識之路、發現之路。我想描述那些影響很大的道路和歧途,使它們之間的內在聯係明晰地凸現齣來,那就是,隻有靠著對認識的強烈渴望,堅持不懈地與宗教偏見做鬥爭,熱情地為自由而戰,西方的思想纔獲得瞭解放和發展。在這條道路上,我們麵前時常呈現齣一派血腥的、同時又多姿多彩的景象,既富於思想性,又富於藝術性,這個我在第一捲的後記裏講得更詳細;那個後記其實是為兩捲書做序而寫的,所以讀書的時候也應該盡量先讀它。此外書的目錄內容也為探討的主題、時代和人物做瞭詳細的概括。 我希望,我能夠用我的友誼之手牽上我在遙遠的中國的讀者,帶領他們穿過那些已經逝去的世界,讓那些時代和時代中的人更容易被他們理解,讓他們對那些陌生的東西熟悉起來,那些逝去的東西纔會獲得生命。