舊版《全宋詞》在一九三一年著手編纂，至一九三七年初稿竣事，商務印書館曾予排印，一九四○年抗戰時期在長沙齣版。這部書的印數無多，流傳不廣，而且存在著很多缺點。嚴重的，就是由於條件和時代的限製，在材料上有許多書不知道或者無法見到，在體例上則參照瞭《全唐詩》的做法，首以“帝王”宗室”，而殿以“釋道”“女流”。一九四○年到現在，已經二十多年瞭。對於研究工作者說來，《全宋詞》仍然為他們所需要。如果用舊版重印，顯然是不相宜的。在南京師範學院黨委的關懷和鼓勵下，得以對舊版《全宋詞》進行重編；其後，又由中華書局文學組對全稿作瞭訂補加工，並使之和讀者見麵。重編訂補後，不論在材料上或體例上，較舊版都有的提高：：以某些較好的底本代替瞭從前的底本；增補詞人二百四十餘傢，詞作一韆四百餘首（不計殘篇）；刪去可以考得的唐五代、金元明詞人和作品；重新考訂詞人行實和改寫小傳；調整原來的編排方式；增加瞭若乾附錄。現在謹就編訂情況說明如下：
宋人詞集的編纂，從宋代本朝就開始瞭。在北宋，詞雖然已經形成瞭一種獨立的文體，但似乎還沒有被普遍承忍為“正統”文學，所以北宋人的詞一般不收入文集。如歐陽修的《平山集》、晏殊的《珠玉集》、蘇軾的《東坡詞》、賀鑄的《東山詞》，都是集外單行的。到瞭南宋，這種情況有所改變，詞作一般收入文集。如張孝祥《於湖居士文集》有詞四捲，陸遊《渭南文集》有詞二捲，劉剋莊《後村先生大全集》有詞五捲，等等。南宋人編刻北宋人的文集，也往往採用同樣的辦法，乾道刻《類編黃先生大全文集》有樂章一捲，慶元時編刻歐陽修全集有詞三捲，都是明顯的例子。另外還有一種情況，即已收入文集的詞，又另有單刊本，而且內容也不盡相同。如歐陽修另有《醉翁琴趣外篇》六捲，張孝祥另有《於湖先生長短句》五捲《拾遺》一捲。這是宋人編刻詞彆集的情況。當時流行的詞彆集很多，據《直齊書錄解題》捲二十一所載，陳振孫見到的，包括所謂《百傢詞》在內，就有一百零三種，另有注本三種。年經代遠，這些詞集很大部分已經亡佚；就是幸而流傳到今天，其名稱與捲數也常有齣入，未必是陳振孫所見之舊瞭。
除單行的詞集以外，還有彙刻的詞集。宋有長沙書坊的《百傢詞》（今佚）、閩刻《琴趣外編》（今存五種）、《典雅詞》（今存十九種）、《六十傢詞》（今佚）。明吳訥有《唐宋名賢百傢詞》，當時未刻，今存傳抄本和商務印書館排印本，內宋詞亡佚十傢，尚存七十傢。明末毛晉汲古閣刊《宋名傢詞》六集六十一傢，為宋以後大規模刊刻詞集之始，其書流傳廣。清中葉以前，有侯文燦《十名傢詞集》，中葉有秦恩復《詞學叢書》。至於間有刊入叢書如《知不足齊叢書》、《彆下齊叢書》內的，則為數不多，影響不大。晚清以來，詞學在士大夫中一度得到提倡，彙刻詞集因之而蔚為風氣。王鵬運的《四印齊所刻詞》、《宋元三十一傢詞》昉於其前；繼之而起的是江標的《宋元名傢詞》，吳重熹的《山左人詞》；後有硃孝臧的《彊村叢書》，吳昌綬、陶湘的《景刊宋金元明本詞》，陶湘的《景汲古閣鈔宋金詞七種》。這些彙刻詞籍，大多依傍前人，像《宋名傢詞》幾全據單本詞集《彊村叢書》則有半數從文集中裁篇彆齣；，隻有少數詞集如《四印齊所刻詞》本李清照《瀨玉詞》、《彊村叢書》本趙崇嶓《白雲小稿》等，纔是從各種載籍中收集遺佚而加以新編的。盡管如此，它們仍然有其資料價值：有的保存瞭底本今天已經亡佚的若乾詞集，如《宋名傢詞》；，有的影刊瞭今天已不易見到的舊本，如《景刊宋金元明本詞》，有的則編者本人就對詞學比較有研究，如《四印齊所刻詞》、《彊村叢書》，校讐增補，功不可沒。
編纂《全宋詞》，以上兩類詞集是我們主要的依據。
宋人選詞選，從宋詞彆集在當時流行的情況來估計，為數是不少的。今天我們能看到的，有《梅苑》、《樂府雅詞》、《草堂詩餘》、《唐宋以來絕妙詞選》、《中興以來絕妙詞選》、《陽春白雪》、《絕妙好詞》、《樂府補題》八種。可以考知名稱而已經不傳的，還有五六種。其中《羣公詩餘》一種，曾由清初的錢曾、季振宜收藏過，後來就不知下落瞭。元人的選本，現在所知道的隻鳳林書院輯《草堂詩餘》一種。這些宋元人的選本，往往有不見於專集的詞作，特彆是小傢的作品，率多賴是以傳。至於明清人的詞選，像《詞林萬選》、《彙選曆代名賢詞府全集》、《花草粹編》、《續草堂詩餘》、《詞綜》、《曆代詩餘》、《詞綜補遺》等等，有的齣自學人，有的成於坊肆，精粗不一。然而除瞭《花草粹編》等個彆選本以外，就他們所見的材料而言，已經很難為宋人編訂的彆集、選集增補過多的作品瞭。
這些選本，也是我們編纂工作中的重要依據之一。
綜閤地利用上述資料編纂《全宋詞》，我們遇到過不少睏難。有的書由於刊刻不精，有的書限於編輯者的水平，經常有許多意想不到的錯誤；即使是編輯得比較認真的書，如果和其他材料綜閤比照來看，也時會顯齣它們零亂和蕪雜的缺點。因而，選擇底本和考訂作品的真僞是我們利用這些詞籍時付齣勞動多的工作。
在底本的比勘選擇上，尊重舊本而不迷信舊本，擇善而從。例如北京圖書館藏陸貽典、毛展手校的《宋名傢詞》，陸、毛二人所據校的本子都是舊本，今天已經看不到瞭。而從校勘記的實際情況來考察，他們所據校的本子確乎勝過現存的本子，因此這一部分的底本我們基本上選擇瞭陸、毛的校本。然而他們所據的舊本也決不是無缺的，如盧祖皋的《蒲江詞》，汲古閣本隻二十餘首，陸、毛的校本也沒有增補，但《彊村叢書》本所據的是明抄本《蒲江詞稿》，縱然其中雜有個彆僞詞，但在數量上比汲古閣本多齣七十餘首。對這種情況，我們當然選用瞭《彊村叢書》本。又例如黃庭堅的詞集，現有宋本《山榖琴趣外編》，但《彊村叢書本》的《山榖琴趣外編》是經硃孝臧校過的，我們把兩本比勘以後，也選用瞭《彊村叢書》本。
關於作品的考訂，情況要更複雜一點。宋詞作品互見於兩個或兩個以上作傢的集中，為數甚多。汲古閣刻《宋名傢詞》本《珠玉詞》、《六一詞》、《壽域詞》、《惜香樂府》，就頗多這一類的例子。詞選中如《類編草堂詩餘》誤題作者姓名的約有八十餘首，《詞林萬選》約有二十餘首，《續草堂詩餘》約有三十餘首。後人失考，陳陳相因，也有誤補於各傢詞集的。辨僞存真，宋朝的羅泌已經做瞭一些，他校勘歐陽修《近體樂府》，在校記中作瞭說明而不下結論。毛晉刻詞，也間有考證，然而缺乏冷靜和嚴肅的態度，隨意判斷，誤刪誤補，不免流於武斷。我們在編纂的過程中，力求改正前人的錯誤，澄清前人的混淆。如歐陽修“生查子”“去年元夜時”一首，楊慎以為是硃淑真的作品，毛晉承謬踵誤，以之補入《斷腸詞》，不久以前還有人發錶文章力辨楊慎之說不誤。其實此詞既見於宋元本的歐集，宋人又彆無異說，隨便推翻這個結論是很不妥當的。又如《蒲江詞稿》中末一首“洞仙歌”，已見於曾慥《樂府雅詞》。曾慥的時代比盧祖皋早得多，這首詞決不是盧祖皋所作。《彊村叢書》本硃翌《灊山詩餘》，僅存詞五首，而其中有一首是王庭珪所作，有一首是張元幹所作。凡此種種，我們都在已有研究成果的基礎上作瞭比較認真的考察。
宋詞的輯佚工作真正受到研究者的注意，已經是清末的事瞭。前麵提到的《潄玉詞》和《白雲小稿》，就是王鵬運和吳昌綬的成績。之後，劉毓盤的《唐五代宋遼金元名傢詞集六十種輯》開始瞭大規模的輯佚，內收宋詞四十四種六十四傢，可惜齣處不明、真僞不辨、校勘不精，頗為學者詬病。到趙萬裏的《校輯宋金元人詞》，利用的材料更為廣泛，收宋詞五十五傢，內五十一傢為裒輯遺佚而成。此外也還有人做過這方麵的工作。盡管各傢的工作還都有不足之處，然而沒有這些成果，《全宋詞》的編輯工作就會睏難得多。

全宋詞：冊
　和峴：導引六卅十二時
　王禹偁：點絳唇存目訶
　蘇易簡：越江吟
　寇準：甘草子踏莎行陽闕引點絳唇存目詞
　錢惟演：木蘭花玉樓春
　陳堯佐：踏莎行
　潘、闐：酒泉子
　　掃市舞
　丁謂
　　鳳棲梧
　林逋：相思令點絳唇霜天曉角
　　存目訶
　楊億：少年遊
　陳亞：生查子
　夏竦：喜遷鶯鷓鴣天
　聶冠卿
　　多麗
　李遵勖望漢月滴滴金
　範仲淹
　　蘇幕遮　漁傢傲　禦街行　剔銀燈
　　定風波
　　存目訶
　瀋邈：剔銀燈
……
全宋詞：第二冊
全宋詞：第三冊
全宋詞：第四冊
全宋詞：第五冊