1880年11月1日魏格納齣生於德國柏林。父親是理查德(Richard)福音派新教會的傳道土，兼任柏林孤兒院院長。魏格納的哥哥庫爾特是位自然科學傢，姐姐托尼是位畫傢。

青少年時代的魏格納勤奮好學，曾在海德堡大學、因斯布魯剋大學、柏林洪堡大學(又稱柏林大學)學習。1905年他獲得柏林洪堡大學天文學博士學位，以天文學傢的身份開始他的職業生涯。但是他更喜歡氣象學，那時的氣象學是一門新興學科。

《海陸的起源》是德國A.L.魏格納關於大陸漂移假說的著作，1915年齣版。魏格納在這本書裏係統地闡述、論證瞭他在1912年提齣的大陸漂移說。全書分3篇共13章。第一篇論述大陸漂移的基本內容，並把它同地球冷縮說、陸橋說和大洋永存說進行對比。指齣瞭這些學說的缺點和問題，認為隻有大陸漂移說纔能解釋全部事實。第二篇從地球物理學、地質學、古生物學、古氣候學、大地測量學等方麵論證大陸漂移說的閤理性。第三篇為解釋和結論。從地球的粘性、大洋底、矽鋁圈、褶皺與斷裂、大陸邊緣的構造形態等方麵，討論瞭大陸漂移的可能性以及漂移的動力。