◎ 我们生活在互联网时代,怎么能不知道社交媒体的前世今生?本书就是一次对社会化媒体演进的迷人回顾,完全颠覆你的传统思维,重塑我们对社交新媒体的看法。
◎ 从莎草纸信到小册子、咖啡馆、广播、电视、互联网,社交媒介怎样进化?
◎ 从古罗马到宗教改革、美国革命,再到阿拉伯之春,社交媒体如何影响社会变迁?
社交媒体其实并不是什么新鲜的东西。从西塞罗和其他古罗马政治家用来交换信息的莎草纸信,到宗教改革、美国革命、法国大革命期间印制的宣传小册子,过去人类跟同伴交流信息的方式依然影响着现代社会。在报纸、广播和电视在散播信息上面统治了几十年后,互联网的出现使社交媒体重新变成人们与朋友分享信息的有力工具,并推动公共讨论走向一个新的模式。
汤姆·斯丹迪奇在《从莎草纸到互联网:社交媒体2000年》中提醒我们历史上的社交网络其实跟现代社会的社交媒体有很多相似之处。比如,天主教会在回应马丁·路德的攻击上的两难境地很像今天那些大企业回应网络上的批评时的状况;17世纪人们对于咖啡馆会分散人们工作、学习注意力的指责也很像今天对社交媒体负面作用的担心。借助对托马斯·潘恩和“互联网之父”文顿·瑟夫等人物的讨论,作者还探索了一些人们一直争论的话题:从言论自由和审查之间的张力到社交媒体在启迪创新和激发革命上的作用。这是一次对社交媒体演进的迷人回顾,也是基于历史对未来趋势的完美预测。
汤姆·斯丹迪奇(Tom Standage),毕业于牛津大学,学习工程和电脑科技,目前是《经济学人》杂志的数字编辑,掌管杂志的网站及其移动端版本,此前还在《经济学人》担任过商业编辑、科技编辑和科学记者。他同时还是专栏作家、BBC时事评论员,也为《卫报》《每日电讯报》和《纽约时报》等媒体撰稿。其历史著作还包括《人类食物的历史》《六个杯子中的世界史》,以及畅销书《维多利亚时代的互联网》。
汤姆·斯丹迪奇又一次完美展示了他将历史与现实的争论联系起来,并激荡出新知的天赋。这本书读起来非常有趣,论证也很具说服力。
——史蒂文·约翰逊(Steven Johnso,美国著名科普作家、媒体理论家)
这本书让我们懂得,今天的互联网,其实是一个肇始于古罗马的社交媒体传统的延续。这就让我们能更清醒地感知人类现在是如何在转推历史并同时创造未来的。
——克雷格·纽马克(Craig Newmark,craigslist创始人)
前 言 西塞罗的网络
第1章 社交媒体的古老基础:人类为什么天生喜欢分享
第二章 罗马的媒体:社交媒体生态系统
第三章 路德的观点如何疯传:社交媒体在宗教改革中的作用
第四章 流动的诗篇:用于自我表现和自我推销的社交媒体
第五章 让真理和谬误互相争斗:管控社交媒体的困难
第六章 到咖啡馆去:社交媒体如何促进创新
第七章 印刷的自由:社交媒体在美国独立战争中的作用
第八章 人民的哨兵:暴政、乐观和社交媒体
第九章 大众媒体的兴起:集中化的开始
第十章 社交媒体的反面:广播时代的媒体
第十一章 社交媒体的重生:从ARPA网到脸书
结 语 历史将自己“转推”
前言 西塞罗的网络
公元前51 年7 月,古罗马政治家兼演说家马库斯· 图利乌斯· 西塞罗(Marcus Tullius Cicero)来到现今土耳其东南部的西里西亚(Cilicia)就任总督,即地区行政官。在繁忙纷攘的罗马,西塞罗是政治生活中各种明争暗斗的中心人物,他十分不情愿地离开罗马,打算一有可能就马上回去。当时令他忧心如焚的问题是,军队统帅尤里乌斯· 恺撒(Julius Caesar)是否会自西挥师罗马,夺取权力。西塞罗一生致力于捍卫罗马共和国的政治制度,维护它精心规定的权力分配和对个人的严格限制,防止恺撒之类的人集中把持权力。但是,按新通过的一项反腐败法的要求,西塞罗和其他德高望重的老政治家必须到各行省去担任总督。好在即使在遥远的西里西亚,西塞罗仍然有办法掌握罗马的情况——因为罗马的统治阶层发展出了一套传播信息的完整制度。
那时,既没有印刷机,也没有纸张,传播信息靠的是信件和其他文件的交流。人们把这些信件和文件抄录在莎草纸卷上,写下自己的评论,然后与别人分享。《西塞罗书信集》是保存下来的最完整的那一时期他与别人的通信集。内容显示西塞罗经常写信给各地的朋友,通知他们新的政治谋划,转达他从别人那里听来的新闻,也发表自己的评论和意见。有些信的收件人不止一个,是供当众朗读的,或张贴在公共场所以飨大众。
西塞罗或别的政治家作了一篇出色的演讲后,会把演讲词的抄本分赠给身边的密友,这些人读了演讲词后再传给别人。这样,除了演讲当时的听众外,还会有更多的人读到演讲的内容。书籍流传的方法大同小异,也是一卷卷莎草纸从一个人手中传给下一个人。谁若想保留某篇演讲或某本书,就必须在传给别人之前让抄写员誊录一份。《每日纪事》(Acta diurna,即国家新闻公报)也是以副本的形式在人群中流传,正本则每天张贴在罗马公共广场的公告板上,内容有政治辩论的简要总结、新法律的提案、出生和死亡通告、公共节日的日期,以及其他的官方新闻。西塞罗启程去西里西亚时,让他的朋友兼门生马库斯· 凯利乌斯· 鲁弗斯(Marcus Caelius Rufus)给他写信时也把每天的《每日纪事》的抄本送给他。不过那只是西塞罗的信息来源之一。他写道:“其他人也会给我写信,很多人会向我提供新闻,哪怕是谣言,我也能从中听到不少消息。”
这种众口相传的非正式传播系统使得信息能在至多几个星期的时间内就能到达最遥远的省份。罗马的新闻到达西边的不列颠需约五周的时间,到达东边的叙利亚约七周。远方的商人士兵和官员把罗马共和国中心的消息传播给自己社交圈子里的人,与朋友分享信件、演讲词或《每日纪事》的摘要,并把边疆地区的新闻和传言传给他们在罗马的关系人。没有正式的邮政服务,所以只能由信使递送,或交给去往合适地方的朋友、行脚商或旅行者。西塞罗和罗马精英阶层的其他成员就这样靠由他们社交圈子的成员组成的关系网保持消息灵通,大家都收集信息,过滤后互相交换。
在现代人看来,这一切给人以奇怪的似曾相识的感觉。用今天互联网的行话说,西塞罗参加的是一个“社交媒体”系统:在这个社交媒体环境中,信息沿社会关系网在人们当中流传,四面八方的人参加同一场讨论,组成分散的群体。罗马人靠莎草纸卷和信使传递信息,今天的几亿人利用脸书(Facebook)、推特(Twitter)、博客和其他的互联网工具,联系起来快得多,也容易得多。所用的技术很不一样,但这两种相隔两千年的社交媒体在基础结构和发展态势等许多方面是相同的:两者都是双向的交谈环境,信息沿社交关系网从一个人横向传给另一个人,而不是由一个非人的中心来源纵向传播。
西塞罗的网络不过是今天的社交媒体在历史上的众多先例之一。其他的重要例子包括早期基督教教众间流传信件和其他文件;16 世纪宗教改革发动时印刷小册子的洪流席卷德意志;都铎王朝(Tudor)和斯图亚特王朝(Stuart)的宫廷中交流和抄录满纸流言的诗作;英国内战期间,保王派和议会派为争取公共舆论的支持发表针锋相对的小册子;启蒙时期,人们在咖啡馆阅读大量新闻报告和小册子;第1批科学刊物和通讯学会使相隔遥远的科学家能够讨论并进一步发展彼此的研究;各种小册子和地方报纸大声疾呼动员民众支持美国独立;还有手抄的诗作和新闻稿在大革命前的法国把各种传言从巴黎散布到全国。这样的社交媒体系统层出不穷,因为在人类历史的大部分时间内,社交关系网是新思想和新信息传播的主要手段,无论是以口头的形式还是书面的形式。多少世纪以来,这些社交媒体系统的力量、传播范围和包容性一直在稳步增长。
但后来,从19 世纪中期开始,一切都变了。蒸汽印刷机的出现,加上20 世纪收音机和电视的发明,产生了我们现在所谓的“大众媒体”。这些新的大众传播技术能够以空前的速度和效率把信息直接供应给大批受众,但它们的高昂费用意味着对信息流的控制集中到了少数人的手中。信息的传递于是采取了一种单向、集中、广播的方式,压倒了过去双向、交流、社会化传递的传统。大众传媒技术催生了庞大的传媒帝国,也培育了一种国家认同感,并使专制政府的宣传如虎添翼。
然而,过去10 年间,媒体的社会性质大张旗鼓地重新呈现。互联网使各种易于使用的发表工具得以百花齐放,使社交媒体的触及范围和规模有了空前的扩大,得以走到前台,和广播媒体一较高下。脸书、推特、YouTube 以及其他的社交平台成了大众传媒公司的劲敌。更重要的是,它们正在产生深远的社会和政治影响。社交媒体挟数码网络的巨大威力重新出现,这代表着不仅是媒体领域,而且是整个社会的深刻转变。
它也提出了一系列的难题。社交媒体的新形式是否导致了公共讨论的琐碎和粗鄙?当权者面对社交媒体的批评该如何回应?社交媒体是否必然会促进自由和民主?社交媒体在引发社会变革方面有没有作用?有什么样的作用?它是否只是无谓的浪费时间,使人们不能专注于有益的工作?既然社交媒体意味着线上联系取代了真实世界中的互动,那么它是否骨子里是批评社会的?社交媒体是否只是一阵时髦,不必理会,很快即成为明日黄花?
历史上不同时期和地点产生的社交媒体形形色色,但它们都由一条共同的线连在一起,即它们都是建立在人与人之间分享信息的基础之上的。本书将对这些社交媒体进行思考,以寻求对上述问题的回答。早期的社交媒体参与了历史上许多伟大的革命。关于公共讨论琐碎化的担心和认为新形式的媒体会严重影响人的专注的观点在几世纪之前即已存在,关于是否应管控社交媒体系统以及社交媒体是否会导致社会和政治变化的辩论也早已有之。通过对今天数码社交媒体模拟前人的审视,我们可以在了解历史的基础上对今天的辩论提出新的看法。与此同时,我们今天使用社交媒体的经验又能使我们以新的眼光看待过去。我们发现,包括圣保罗(Saint Paul)、马丁· 路德(Martin Luther)和托马斯· 潘恩(Thomas Paine)在内的一些历史人物对社交媒体系统的运用特别纯熟,所产生的后果一直延续至今。
使用互联网的现代人对此一定大感惊讶,他们也许以为今天的社交媒体环境在历史上。但即使在互联网时代,我们分享、消费、使用信息的许多手法都是建立在几百年前就有的习惯和传统的基础上的。今天社交媒体的用户不自觉地继承了一个有着惊人久远的历史渊源的丰富传统。发掘这些古老的前身,追溯过去两千年社交媒体兴起、衰落和重生的故事,这为我们看待西方媒体的历史提供了一个大有启发的新视角。它显示,社交媒体不只把我们联结在一起——还联结着我们和过去。
这本书的语言风格非常独特,它在保持学术严谨性的同时,又融入了一种近乎散文诗般的韵律感。不同于一般历史著作的刻板说教,作者在关键的历史节点上,会使用极富画面感的描述性语言,仿佛在为你重构一个古老的场景,让你真切地感受到那种信息传递的艰辛与突破。例如,描述第一份电报讯号穿过海底电缆时的那种历史性沉默,就被描绘得令人心潮澎湃。这种高超的文字驾驭能力,让原本可能枯燥的媒介技术发展史,读起来充满了人性的张力和戏剧张力。我常常在读到某些段落时,会不自觉地放慢速度,反复咀嚼那些措辞,享受文字带来的美感。它成功地将冰冷的技术演进,赋予了温度和人文关怀,让人在学习知识的同时,也获得了一种审美上的愉悦,这种阅读体验,在同类题材中是极为罕见的。
评分阅读过程中,我多次被作者的洞察力所震撼,尤其是在论述信息载体形态变化如何反过来塑造人类思维模式这一点上。这不是一本单纯的媒介史,它更像是一部关于“认知结构”的演化史。作者的文字带着一种冷峻的学者气质,但表达方式又极其通透,避免了晦涩的学术术语堆砌。比如,书中对早期书写习惯的分析,如何培养了线性思维和逻辑推理能力,与后来超文本和碎片化信息流对注意力的重塑进行了精妙的对照。这种对“媒介即隐喻”的深刻理解,贯穿始终,使得全书的论证拥有了极强的内在一致性。每一次阅读新章节,都感觉像是在做一次智力上的拓展训练,作者总能巧妙地引导你跳出当下对社交媒体的固有成见,去追溯其最深层的文化基因。这种“去神秘化”和“追本溯源”的写作手法,使得即便是对技术不甚了解的文科读者,也能轻松把握其核心论点。
评分这本书的叙事节奏把握得极为老辣,它没有急于跳进那些时髦的社交媒体案例中去,而是用相当大的篇幅,铺陈了前数字时代的通信演变史,这种“慢热”的处理方式,恰恰是其高明之处。我发现,作者并没有采取那种流水账式的编年史写法,而是巧妙地运用了诸多对比和类比的手法,比如将早期印刷术的社会冲击与后来的电报网络进行横向比较,这种深度的结构性分析,使得读者在理解现代社交现象时,拥有了一个更坚实、更具历史深度的参照系。读起来一点也不枯燥,因为作者总能在关键的转折点设置引人入胜的小故事或历史轶事,这些插曲像是精巧的节点,串联起了看似松散的各个历史片段。特别是它对“信息权力”转移过程的描绘,逻辑链条清晰得令人折服,让读者能够深刻体会到,我们今天习以为常的互动方式,是如何一步步从古代的“群体集会”演化而来的。这种由宏观背景到微观机制的层层剥茧,实在是一次酣畅淋漓的阅读体验。
评分这本书的脚注和参考资料部分,简直是为深度研究者准备的宝藏。我注意到,作者在每一个重要论断的背后,都提供了详实且权威的文献支撑,这极大地提升了文本的可信度和严肃性。这不是那种为了哗众取宠而抛出耸人听闻结论的“公知”读物,它实实在在地建立在扎实的文献考据之上。每当我想对某个历史节点产生疑问时,向下翻阅注释,往往能发现更多拓展阅读的线索和更细致的史料细节。这种严谨的态度,使得我作为读者,在阅读过程中可以完全放下戒心,专注于领会作者的观点构建。此外,排版上对引文和注释的处理也极为考究,既保证了阅读的主体流畅性,又方便了需要进行二次查阅的读者。这体现了出版社对于学术价值的尊重,也让这本书不仅仅停留在“科普”层面,而是具备了扎实的学术参考价值,对于希望深入研究信息传播史的同行而言,无疑是案头必备的工具书。
评分这本书的装帧设计真是让人眼前一亮,那种低调的优雅感,从封面到内页的字体选择,都透露出一种对知识的敬意。初次拿到手里,沉甸甸的质感就让人觉得这不是一本可以轻易翻阅的快餐读物,而是需要静下心来细细品味的砖头书。我特别喜欢它在排版上的用心,很多关键概念的引入和阐释都做了精妙的留白处理,使得冗长复杂的历史脉络在视觉上得以舒缓,即便是初次接触这个宏大主题的读者,也不会感到扑面而来的信息焦虑。装帧的细节处理,比如封面烫金的字体与纸张的纹理对比,营造出一种跨越时空的对话感,仿佛真的能触摸到信息传播的漫长历史轨迹。而且,中信出版社一贯的高水准制作,确保了这本书在物理形态上的收藏价值,这对于那些珍视实体书体验的读者来说,无疑是一个巨大的加分项。光是捧着它,就能感受到一种沉淀下来的、缓慢而坚实的力量,让人对即将阅读的内容充满了期待,它不仅仅是一本书,更像是一件精心打磨的工艺品,承载着厚重的思考。
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